運用智囊團是現代領導工作的一個重要方麵。現代智囊團聚集了一批專家、學者或者奇才，他們運用集體智慧，為社會、經濟、軍事、科學技術的組織管理提供科學依據以及最優秀的理論、策略以及方法，來幫助領導者做好決策工作。它是領導者擴大了的大腦，延長了的神經，所以我們又可以稱它為"外腦"或"智庫"。
縱覽古今中外的曆史，可以發現，凡是屬於重大的成功決策，往往都是在智囊的輔助之下完成的。曆史上，任何精明能幹的將帥、官員，甚至帝王，無不盡力尋覓天下奇才，為他出謀劃策，充當"外腦"。
春秋戰國時期，群雄四起，各據一方，都想吞並他方，一統天下。各諸侯國之間，既鬥武又鬥智，既養兵又養士。這裏的"士"就是謀士，也即是智囊人物。養士最多的恐怕要屬齊國的孟嚐君了，史書上記載其養士達三千人。一些有見識的君主，也非常重視謀士的作用，把養士當作治國的一項根本辦法。
《戰國策》就記載了這樣一則故事：有一年，孟嚐君的領地"薛"這個地方鬧了饑荒，沒有人敢去代收租稅，這時，馮NFDA1毛遂自薦，願意為孟嚐君效勞。他來到了"薛"地，立即就以孟嚐君的名義召見當地百姓，宣布一切債務作廢，並把一切債券當場燒毀。老百姓紛紛歡呼"萬歲"。馮NFDA1回來以後，就對孟嚐君說，看看您的府上珍寶堆積在金庫裏，家畜多得很，美女也很多，什麼都不缺了，惟一缺的就隻有一樣--"義"。他這次給孟嚐君買來了"義"。孟嚐君聽了之後非常吃驚，但也沒什麼辦法。到後來，齊國換了新的君主，國王因為聽信讒言，把孟嚐君的宰相之職撤了，並貶他到"薛"為侯。孟嚐君上任時，方圓百裏，老百姓紛紛扶老攜幼，前來歡迎孟嚐君，歡呼之聲，不絕於耳。這時，孟嚐君才恍然大悟，如果沒有馮NFDA1當初買回來的"義"，哪有今天如此熱烈的夾道歡迎。
而在三國時期，智囊已經達到了軍之必備、國之必有的程度，而且分層別次，國有國相，軍有軍師，各部兵馬將領又都有自己的隨身謀士，做到了層層有參謀，事事可谘詢。劉備曾經說過："雖有關張敵萬夫，豈勝諸葛一良圖。"曹操在郭嘉死後，曾哭倒於地，說："郭嘉之死，這是老天要使我失敗啊。"劉備、曹操始終把得天下與得謀士聯係起來。一部《三國演義》自始至終都貫穿了一條思想：成事在於人謀。
在中國曆史上，任何一個精明能幹的將帥、帝王都是善於利用"外腦"，依靠智囊團做出重要決策的。領導的高明往往是建立在智囊團高明多謀的基礎上，因為"謀"與"斷"是結合在一起的。
現代社會的迅猛發展，各方麵的情況千變萬化，商人在決策過程中，更要發揮"智囊團"的作用。隻有在智囊團對問題進行廣泛深入地調查研究，製定出多種可行性備選方案以及對利弊得失做出充分的說明之後，商人才可以決策。決策之後，如果遇到了重大問題，應由智囊團進行追蹤檢查，及時修正和調整原來方案或提出應變方案，這是決策工作減少失誤，並納入科學化軌道的一個重要環節。
同時，也應該看到，商人應該在決策中處於主導地位，對於智囊的謀略，要認真地對待和審慎地處理，不要忘記自己的主導地位。一個成功的商人，要善於利用各類專家的頭腦，在專家工作的基礎上做出正確的決策。同時，又不能為專家所左右，牢記自己的職責。商人的職責在於"斷"，切記這是商人在工作中最為關鍵的一個環節。
下麵講一個失敗的例子來從反麵說明智囊的重要性。
建安五年春，彭紹厲兵秣馬，準備率十萬大軍攻伐曹操。袁紹的謀臣田豐認為此舉不足取，便對袁紹說："現在徐州已經攻破，曹操軍隊銳氣大增，不可以輕敵，不如觀察一段時間，發現時機再行動。"
但袁紹頭腦發昏，哪裏聽得下去!
田豐再次進諫，袁紹發怒了："你們這些文人弄文輕武，使我喪失大義!"
田豐仍在勸戒袁紹："如果不聽臣良言相勸，出師將不利。"
袁紹大怒，將田豐投入大獄、率軍出征。結果，官渡一戰，袁紹被曹操殺得人仰馬翻，大敗而歸。
這時，獄吏來見田豐說："與您賀喜!"
田豐說："賀什麼喜?"
獄吏說："袁將軍大敗而回，您一定會被重用了。"
但是田豐很了解袁紹的為人，他笑著說："我今天死定了。"
獄吏很吃驚："別人都認為這是好事，您怎麼說死定了呢?"
田豐說："袁將軍外表寬厚內心狹隘，不會顧及忠誠。如果勝利了高興，或許能赦免我；但是戰敗了羞辱而歸，我沒有生的希望了。"
袁紹回來，果然以謠言惑眾的罪名將田豐殺了。
英國有個政治學家叫帕金森。他寫了一本名叫《官場病》的書。其中談到，官場上有一種通病："自上而下奉行的是'能級遞減'，一流的找二流的當部屬，二流的找三流的做下級，愚蠢的下屬多多益善，精明的對手往往被拒之門外。"後來，這種病就被叫做"帕金森病"。為什麼要找比自己差的人呢?因為這樣的下屬往往有一大優點，那就是"聽話"。當然也有不患這種病的領導。不過，袁紹妒嫉智囊人物的下場也是十分可悲的。因此作為領導，一定要珍惜人才，重用智囊。