有一天，歌德的父親正在與友人談論一個他們不久之前遇到過的一個流浪漢。當他發現小歌德就在不遠處玩耍時，便故意提高了說話的聲音。
他大聲說道：“聽說那個流浪漢從小就不愛學習，整天遊手好閑，他以為不學知識照樣能生活得很好。沒想到，當他長大後想為自己找個出路，可已經太晚了。因為他什麼都不懂，什麼都不會隻能成為一個靠乞討生活的卑賤的人。”
小歌德聽到了父親的話，突然感到了一種以前從未有過的震動。他想：“我應該做高尚的人還是卑賤的人呢？”
顯然，小歌德願意做一個高尚的人，因為第二天，小歌德表現出了以往從未有過的舉動。他主動要求父親教他學習知識，並不顧一切地拚命學習起來。
從那以後，刻苦的學習始終伴隨著歌德的一生。
最終，他達成了自己的願望，成了一個令人尊敬的高尚的人。
告訴孩子不想做將軍的士兵不是好士兵，自我貶低的人，社會也會毫不留情地把他拋棄。真正的偉人從不自視偉大，但也沒有哪個偉人願意把自己看成卑賤的人。誌存高遠，才能展翅翱翔。
兩本遲到了十年的書商無信不譽，市無信不興，人無信不立。
那年凡卡15歲，讀初中。雖然年齡不大，他自小就愛好文學的他卻對普希金的著作尤為感興趣，每每讀到精彩處，都禁不住手舞足蹈。然而那時，凡卡所在的鄉村中學，上哪裏去找更多的普希金的著作呢？向學校老師借了為數不多的幾本，也都是殘缺不全的。
那時，街上連個像樣的書店都沒有。就更別指望能找到普希金的著作了！後來，迫不得已，凡卡隻得向外地的書店郵購。為了掙到買書的錢，凡卡隻得到工地上做小雜工。那時正值冬季，厚厚的黏土粘到凡卡的手上就是一塊凍瘡，但是，他還是強忍著劇痛幹了一個假期。
凡卡身小力薄，僅僅賺得20元錢的工資。但這是他有生以來的第一筆薪水，拿到它以後，凡卡就匆匆來到郵局，依照課本上的圖書發行地址，除去兩塊錢的郵費，把剩餘的所有錢都郵寄了出去。並在彙款附言中寫了“郵購普希金的《葉甫蓋尼·奧涅金》和《致恰達耶夫》兩本書，如果錢不夠，隻買一本。”緊接著，凡卡就陷入了深深地期待之中。
哪知道一個星期過去了，兩個星期過去了，書仍是杳無音訊。凡卡傷心極了，不止一次詛咒書店不講信譽，然而他又對書店抱有幻想，即使在夢裏也沒有停息。凡卡繼續等待著，殊不知，就在第三周快要過完的時候，第二次世界大戰爆發了。這時候，凡卡從廣播裏得到消息：凡卡郵購書的書店所在的那個城市，已經在一夜之間被納粹軍隊摧成一片廢墟。轉眼間，10年的時光一晃而過，戰爭早已結束，凡卡也長成了大人。然而，突然有一天，凡卡卻收到了一個鼓鼓囊囊的牛皮紙包裹。打開一看，原來是一封信和兩本書。信中這樣寫到：親愛的凡卡先生，10年前，您曾經向我圖書館郵購了兩本普希金的書，但是由於戰爭爆發，圖書館重建隻得推遲到現在才郵寄給您，請見諒。這裏是您要的兩本書，《葉甫蓋尼·奧涅金》10元，《致恰達耶夫》9.5元。您曾經付款18元，欠款1.5元就不用再郵寄了，算是我們對您的一點補償。落款是：莫斯科紅星圖書館。
凡卡握著這樣一封信，眼眶裏溢滿了淚水。這時候的凡卡深深知道，在這個世界上，還有一種比普希金還要偉大的東西，那就是信譽告訴孩子人的一生並不能一帆風順，逆境時可能無法立刻實現諾言。但承諾是一生的事，隻要兌現什麼時候都不會太遲。可以延遲實現承諾，但不能背棄說過的話。遲到了的誠信，仍可以溫暖餘下的人生。