江渢找了一棵小樹，折了兩根粗樹枝，遞了根給大柱說道：“大柱，我們上。”
兩人相互扶持，先試了試鬆軟的石子，然後開始往上爬。剛往上爬了百餘丈，兩人就覺得越來越熱，地上的石子好像火塘裏的石頭又熱又燙，還泛著濃烈的硫磺味，嗆得兩人眼淚鼻涕止不住的往外流。江渢和大柱此時幾乎整個身子貼著山坡往上爬，膝蓋，手掌、雙腳都已磨破。火熱的沙子，混合著汗水覆蓋在傷口上，醃的分外疼痛。
江渢想起自己淒苦的身世，想起仇人猙獰的臉，也不知從哪裏爆發出一股能量，竟將這些痛苦盡數蓋去，身形像遊蛇一樣，全然不顧沙石的粗糲，匍匐著往上爬。
大柱看著江渢微微一怔，嘴裏叫著：“小江哥，等等我。”
兩人一路相互拉扯，終於來到哪突起的石崖，此時兩人已經麵目焦黑，衣衫襤褸，全無人樣。兩人仰觀這石崖，隻見這石崖突出山坡三四丈，下麵懸空，兩邊陡峭的山壁下全是細軟的沙石，毫無借力之處。
江渢看到此處，對大柱說道：“大柱你踩著我的肩膀上去，爬上去後把衣服放下來拉我上去。”
大柱說：“小江哥，你身子輕，還是你上吧，我在下麵托著你。”
“好，那你小心點。”江渢叮囑道。
大柱找了塊稍微硬點的地方試了試腳，覺得還算穩當，就說道：“小江哥，上吧。”
江渢踩著大柱的肩膀，大柱緩緩直起身子，江渢用手摳住突起的石頭，借著大柱站起之力，猛地往崖尖躍去。他的雙指剛剛夠到崖尖的邊沿，可是此時他已經完全脫力，身體懸空之下，雙手再也支撐不住，手指一滑，就從山崖上摔了下來。墜下的江渢重重地砸在沙土上，沿著山坡往下滾，裹挾著沙塵土一路向下。
就在這緊要關頭，忽然人影一閃，隻見魏老四竟然從下麵趕上。他看準江渢滾落的軌跡，幾個箭步上前，一把扣住江渢的腰帶，身形幾個閃挪間就落到一平緩之處。
“時間到，大家下去吧，聽候發落。”魏老四朗聲對大家說道。
也不知過了多久，江渢悠悠醒來，一睜眼，一張大圓臉正湊在自己的眼前。
“小江哥，你終於醒啦，戚大夫真是厲害，他說你要睡半天，果真是睡了半天。”江渢此時才回過神來，說道：“大柱，我們這是在哪。”
“小江哥，今天你從山崖上摔下來，考試的時間就到了，你這次可摔得不輕，身上有好多傷口，頭上還磕了一下。魏先生直接就把你送到戚大夫這來了。戚大夫說，你沒什麼大礙，隻是腦袋受了震蕩，要昏睡半日，剛剛給你上了藥。還有，魏先生說我們雖然沒爬上去，但是毅力精神可嘉，正好丹房缺采藥童子，就把我們分配到戚大夫這了。”
“哦，那其他人呢？”江渢問道
“其他人都考核不通過，都回家了。”大柱回答道。
“剛才戚先生來過，說今天就不必見麵了，明天一早，讓我們兩個去他的書房見他。小江哥你餓不餓，我剛剛在廚房拿了幾個饅頭，我喂給你吃吧。”大柱關切的說道。
“恩好，謝謝大柱，你一提饅頭，我還真餓了，一天沒吃東西了。”江渢苦笑道。
“好，來，吃著。”這一對患難兄弟邊吃邊聊起來，就這樣一夜過去了。
睡了一晚後，江渢精神見好，已能下床自由行走了，次日一早江渢推開門，發現他們在一個小山穀中，清晨涼風陣陣，山花馥鬱，沁人心脾。穀中有塊梅林，大約兩三畝大小，此時雖沒有梅花但有翠鳥棲在上頭，空穀鳥鳴，說不出的幽靜。隻聽一陣叮叮咚咚聲，原來大柱打來了兩桶水，兩人就在山穀裏洗了洗身子，換了一身新衣服就準備去書房拜見戚先生。
戚先生的書房不遠，就在梅林的另一角。江渢、大柱心懷忐忑的走到書房外，發現裏麵坐了一個人，此人四十七八光景，穿著一襲藍色緞子的長衣，白麵，長眉，大耳，細目，下巴上留著一絡黑色短須，頭戴著一頂十分舒適，式樣卻甚美觀的學士帽。在帽子前麵正中，鑲著一塊閃爍著藍光的寶石結，看上去確實相當的儒雅。但一雙眸子卻不像外觀那麼風采照人，說得幹脆一點，兩眼看上去很疲倦，白皙的麵頰上絲毫沒有笑容，倒是有三分的病容。隻見他整個身子，鬆弛的斜靠在椅背上，背後還墊著一個繡枕。此時正是清晨，太陽初上，真是沐浴陽光的好時候，但書房裏的窗簾都齊齊落下，房間裏顯得有些陰暗。