原文
不敵其力，而消①其勢，兌下乾上之象。
注釋
①消：消滅。
釋義
假如不能和強大的敵人正麵交鋒，就應該主動攻擊敵方強大力量的根基與賴以生存的力量。消滅了事物賴以生存與發展的對麵，那麼事物本身的正麵也就難以生存和發展了。
典故
一
春秋末期，中原霸主晉國君主權力逐漸落在智、趙、韓、魏四家之手。公元前455年，三家直奔趙家殺來，趙襄子自知寡不敵眾，就帶兵退守晉陽（今山西太原市），堅守城池。智伯瑤想出一條毒計：挖決晉水河堤淹死晉陽軍民。滔滔晉水，不一會，就淹沒了大半晉陽城，晉陽軍民十分危急。門客張孟談對趙襄子說："智伯瑤的力量在於和韓、魏結盟，假如我們把韓、魏拉攏過來，一起反對他，這就成了釜底抽薪，必定會打敗智家。"幾經波折，趙、魏、韓三家終於達成協議，一同起兵攻擊智家。智軍驚慌失措，全軍覆滅，而智伯瑤也被趙襄子一劍殺死了。
二
公元前154年，吳王劉濞野心勃勃，他串通楚漢等七個諸侯國，聯合發兵叛亂。他們首先攻打忠於漢朝的梁國。漢景帝派周亞夫率三十萬大軍平叛。這時，梁國派人向朝廷求援，說劉濞大軍攻打梁國，我們損失了數萬人馬，已經抵擋不住了，請朝廷急速發兵救援。漢景帝也命令周亞夫發兵去梁國解危。周亞夫說，劉濞率領的吳楚大軍，素來強悍，如今士氣正旺，我與他們正麵交鋒，一下恐怕難以取勝。漢景帝問周亞夫準備用什麼計謀擊退敵軍。周亞夫說，他們出兵征討，糧草供應特別困難，我們如能斷其糧道，敵軍定會不戰自退。滎陽是扼守東西二路的要衝，必須搶先控製。周亞夫派重兵控製滎陽後，分兩路襲擊敵軍後方：派一支部隊襲擊吳、楚供應線，斷其糧道；自己親自率領大軍襲擊敵軍後方重鎮冒邑。周亞夫占據冒邑，下令加固營寨，準備堅守。劉濞聞報大驚，想不到周亞夫根本不與自己正麵交鋒，卻迅速抄了自己的後路。他立即下令部隊迅速向冒邑前進，攻下冒邑，打通糧道。劉濞數十萬大軍氣勢洶洶，撲向冒邑。周亞夫避其鋒芒，堅守城池，拒不出戰。敵軍數次攻城，都被城上的亂箭射回。劉濞無計可施，數十萬大軍駐紮城外，糧草已經斷絕。雙方對峙了幾天，周亞夫見敵軍經數天饑餓，士氣衰弱，已經毫無戰鬥力了。他見時機已到，調集部隊，突然發起猛攻。精疲力竭、軟弱無力的叛軍不戰自亂。叛軍大敗，劉濞落荒而逃，在東越被殺。
按語闡釋
古人按語說：水沸者，力也，火之力也，陽中之陽也，銳不可當；薪者，火之魄也，即力之勢也，陰中之陰也，近而無害。故力不可當而勢猶可消。《尉繚子》曰："氣實則鬥，氣奪則走。"而奪氣之法，則在攻心。昔吳漢為大司馬，有寇夜攻漢營，軍中驚擾，漢堅臥不動，軍中聞漢不動，有頃乃定。乃選精兵反擊，大破之。此即不直當其力而撲消其勢也。宋薛長儒為漢、湖、滑三州通判，駐漢州。州兵數百叛，開營門，謀殺知州、兵馬監押，燒營以為亂。有來告者，知州、監押皆不敢出。長儒挺身徒步，自壞垣入其營中，以福禍語亂卒曰："汝輩皆有父母妻子，何故作此？叛者立於左，脅從者立於右！於是，不與謀者數百人立於右；獨主謀者十三人突門而出，散於諸村野，尋捕獲。時謂非長儒，則一城塗炭矣！此即攻心奪氣之用也。或曰：敵與敵對，搗強敵之虛以敗其將成之功也。鍋裏的水沸騰，是靠火的力量。沸騰的水和猛烈的火勢是勢不可擋的，而產生火的原料薪柴卻是可以接近的。強大的敵人雖然一時阻擋不住，何不避其鋒芒，以削弱他的氣勢？《尉繚子》上說：士氣旺盛，就投入戰鬥；士氣不旺，就應該避開敵人。削弱敵人氣勢的最好方法是采取攻心戰。所謂"攻心"，就是運用強大的思想攻勢。吳漢在大敵當前時，沉著冷靜，穩定了將士，乘夜反擊，獲得了勝利。這就是不直接阻擋敵人、用計謀撲滅敵人氣勢而取勝的例子。宋朝的薛長儒在叛軍氣勢最盛之時，挺身而出，隻身進入叛軍之中，采用攻心戰術。他用禍福的道理開導叛軍，要他們想想自己的前途和父母妻子的命運。叛軍中大部分人是脅從者，所以自然被他這番話說動了。薛長儒趁勢說道："現在，凡主動叛亂者站在左邊，凡是不明真相的脅從者站在右邊。"結果，參加叛亂的數百名士兵，都往右邊站，隻有為首的十三個人慌忙奪門而出，分散躲在鄉間，不久都被捉拿歸案。這就是用攻心的方法削弱敵人氣勢的一個極好例子。還有人說，敵人再強大，也會有弱點，我方突然擊敗敵人的薄弱之處，再擊敗敵人主力，這也是釜底抽薪法的具體運用。戰爭中也常使用襲擊敵人後方基地、倉庫，斷其運輸線等戰術，同樣可以收到釜底抽薪的效果。