始畢可汗訝然，隨後道：“靈州如我咽喉之刺，拔掉之後，我大軍便能如龍出海，一路南下，甚至能直取長安。”
“上一任可汗帶兵如何？”
“我父親？”始畢可汗頭上漸漸冒汗，他覺得自己一直沒跟上老師的思路，“很厲害。”
“上上一任可汗帶兵如何？”
“很厲害。”
“再上上一任呢？”
“用兵如神。”
“他們拿下靈州了嗎？”
始畢可汗啞口無言，是啊，拿下靈州是他們一族曆來的心願，然而有誰拿下來過呢？
“為何你覺得你能拿下？”那老者又問道。
“可是，可是我這馬上就要拿下了。”始畢可汗猶自強硬。
“戰爭是為政治服務。你的目的是奪糧，可是如今鏖戰靈州十餘天，奪的糧食幾乎都要耗在這裏。哪怕你費盡九牛二虎之力拿下靈州，可以你還有力氣南下嗎？等戰事結束，你覺得你這可汗之位坐得穩嗎？”
一席話說得始畢可汗冷汗連連，沉默了很久，終於道：“可是已經打了這麼久，突然撤軍，軍心......”
“誰讓你撤了，繼續打。”
“那......”始畢可汗覺得自己很笨。
“我隻是告訴你，你的問題。人要善於反省，才能避免做錯的事，特別是你這可汗，一定要步步深思。”一席話說得始畢可汗心悅誠服，走到老師麵前，依著中原禮節躬身下拜。“該受的懲罰自己受了吧。”然而這話讓那始畢可汗苦笑起來，走回自己的座位，在坐凳下拿出一把木尺，一手拿好，對著自己另一隻手板心狠狠打了下去。
那老者看也不看他一眼，聽著那“啪啪”聲音，緩緩說道：“長安大軍尚在百裏開外，由禮王爺所領，想必你是知道他的本事的。”
始畢可汗狠狠打了兩下，答道：“當然知道，禮王也是知兵善兵之人。”
“你先派出一部去阻攔一下，靈州城該怎麼打就怎麼打。等過幾日，禮王與你僵持不下，你再緩緩撤兵，那時損失也不大，出兵目的也達到，又震懾南朝朝廷。那時名利都拿到手，這可汗位置無憂矣。”老者胸有成竹，好像這事情一定會按照他所說的執行一般。
那始畢可汗卻沒有被這話裏的蜂蜜給打動，反而有些猶豫，眼神閃爍，不時看看老師。
“我知道你的想法，若你還以為靈州城那麼好下，你便去打，死傷多少，以後如何，不要怪我沒提醒你。”老者氣定神閑，好像這事跟他無關。
靈州城頭。
“靈州他肯定打不下來。”霍勝北走在靈州城牆上，白須飄飄，夾雜了些許紅絲。身旁走著靈州守將李韻。一路上不停有兵卒起身向他們敬著禮。“我們兩個還沒死，他別想進城！”說的斬釘截鐵。
“這始畢到底發什麼瘋？他難道真想圍死我們幾個老家夥？”李韻也是無奈之極，他連日都在城頭督戰，今日雖然由霍勝北代勞，可是終究放心不下，便跟著上來看看。