第二章
柳枝策指牛。
有個高個子學生便脫口對道：
棗條戮狗牙。
先生聽了，把臉一沉，還狠狠瞅了他一眼。王謨卻笑了笑說：“對是對上了，隻是欠文雅一些。”這個學生卻不服氣地說：“大人的上聯俗，還期望有一個不俗的下聯嗎?”王謨聽了，非但沒有怪罪，反而笑道：“說得有理!我再出一聯，由你來對，好嗎?”說著，又出了一個上聯：
前殿走到後殿。
這個學生出口便對道：
東街跑到西街。
王謨一笑對先生說：“此生賤才也。”
先生見王謨很失望，便上前說：“大人，這個學生平日裏就很浮躁，且好在人麵前賣弄，請大人再出一聯吧，這裏有個高才生還沒有開口哩!”王謨說：“也好。我就出最後一個上聯。學生們若對不好，就由你來對。”他環顧一下學生和老師，便說：
三字經，百家姓，
茅草小屋一先生，童子七八個。
先生一聽，知道這上聯難度不小，擔心學生對不出。正在犯愁的時候，一個名叫姚淶的瘦弱學生呼地一下站了起來，不緊不慢地對道：
“大人在上，學生應對了。”王謨讚許地說：“噢，快說出來聽一聽。”這個學生答應一聲，便說出了下聯：
八大臣，九公卿，
金鑾寶殿一朝廷，天下十三省。
對得很有誌氣。王謨一聽，高興地走上前去，輕輕地拉著他的手，誇獎地說：“對得好!從現在起，你如果再加緊努力，將來必成大器!”
謝遷善對傳佳話
浙江餘姚人謝遷，26歲中狀元。相傳他七八歲開始，就以善對而聞名鄉裏。
在一個初夏的傍晚，盡管剛下過雨，天氣仍然比較熱。小謝遷便和祖父一起坐在院子裏乘涼。這時，院子外麵的田野裏蛙鳴陣陣。祖父一聽，便笑眯眯地對他說：“孫兒，如此良辰美景，不可沒有了聯語助興。我出一上聯，你對下聯，可否?”小謝遷點了點頭說：“祖父，你快出吧。”“好啊!”祖父隨即說了上聯：
蛙鳴水澤，為公乎?為私乎?
謝遷略加思索，應聲對道：
馬出河圖，將治也!將亂也!
祖父聽了，連連地說：“對得好!對得好!”
有一天，家裏來了一位很有學問的人。他聽說謝遷善於聯對，就想對他試一試。客人進門時，正巧謝遷家的大白狗站在門口。客人靈機一動，立即指著大白狗出了一句對子：
白犬當門，兩眼睜睜惟顧主。
隻見謝遷小頭一搖，隨口對道：
黃蜂出洞，一心耿耿隻隨王。
客人聽罷，不由讚歎道：“果然名不虛傳!”並預言謝遷今後準能成為棟梁之材。
果如這位客人所預言的，明成化年間，謝遷舉鄉試第一。第二年，高中狀元及第。謝遷曆經成化、張治、正德、嘉靖四朝，官至太子太保、兵部尚書兼東閣大學士。以“為官正直、見事明敏、能言善論”著稱，成為明代著名的賢相中的一個。
楊用修博學多才
楊慎，字用修，號升庵，四川新都人。明孝宗弘治元年(1488)，他出生在書鄉門第和官宦人家。祖父楊春曾在湖廣做官。父親楊廷和是嘉靖年間的內閣首輔，以賢相著稱。
小楊慎在這樣的家庭裏，自幼受到良好的教育，加上天資聰明、好學，少年時代就能詩善對，以“神童”、“奇才”名聞鄉裏。
12歲時，他跟祖父學習《易經》，僅用20天時間就能熟背，通篇可不漏一個字。他經常練習書文，在《古戰場文》中，寫出了“青樓斷紅粉之魂，白日照翠苔之骨”的佳句，使當時的大人甚為驚歎。
有一天晚上，楊慎的父親楊廷和在客廳與友人下棋直至深夜，還殺得難解難分。圍觀的人很多，個個興致勃勃。小楊慎剛學習完，正想去睡覺，也被這個場麵吸引住了。他一走近大家，立即有人提議：“楊公子才思過人，何不以今晚下棋為題，作詩一首，以助雅興?”人們異口同聲地說：“好呀!”楊廷和也笑眯眯地說：“孫兒，來一首吧。”這下，楊慎睡意頓消，稍加思索，便展紙揮筆，不一會兒，一首五言律詩便呈現在大家麵前：
兵卒衝千裏，將軍坐九宮。
追風看馬躍，吉日想車攻。
士相圍城固，江河天塹雄。
笑談番幾局，月白映燈紅。
如此詩才，若非親眼所見，定難相信。人們交口稱讚，再也無心觀棋了。祖父楊春看在眼裏，卻是喜在心裏。他沒有當麵稱讚他，卻在平時更加精心指導。
有一次，祖父楊春正在欣賞一幅風景畫，小楊慎也湊上去觀看，與祖父一樣連聲稱妙。祖父便問他：“景色優美，人們往往稱讚說，真像一幅畫。繪畫美妙，人們往往又稱讚說，這幅畫像真的一樣!依你之見，究竟是佳畫似真景，還是真景似佳畫呢?”楊慎略一思索，便吟了起來：
會心山水真如畫，
名手丹青畫似真。
夢覺難分列禦寇，
影形相贈晉詩人。
楊慎的祖父聽了，這時再也抑製不住內心的喜悅，讚歎不已地說：“隻此四句詩，就夠得上與名家比美了。”
楊慎十四歲時，跟隨父親來到京城，開始拜師學習，準備參加科舉考試。這時，他的詩文已在京城小有名氣。
有一次，他偶爾作了一首《黃葉詩》，當時詩壇領袖李東陽讀了這首詩，驚異地說：“這可不是一位尋常的人物啊，真可作我的小詩友。”繼而，他又命小楊慎仿照諸葛亮的《出師表》，另作一文。楊慎沒有半點推辭，便運用自己平時讀書所獲得的曆史知識，細心地體味諸葛亮當時的處境和心態，寫出了一篇情辭俱佳、文采飛揚的新《出師表》。
李東陽讀後，連稱“不減唐宋詞人”。當時，他欣喜地收楊慎為弟子，令其受業門下。
張騫海上踏金鼇
清光緒二十年(1894)，恩科狀元是中國近代史上赫赫有名的張謇。他是江蘇南通人，世代務農。相傳張謇小時候非常聰明，12歲在蒙館讀書時，先生見門前人有騎白馬而來，即隨口出了一條上聯：“人騎白馬門前過”，命他對出下聯。張謇應聲對道：“我踏金鼇海上來。”對得很有氣勢，先生聽了大喜，逢人便說：“此兒非同尋常，今後必定大魁天下!”
30年後，這話果然得到了應驗。
這年的會試正值隆冬。這天，慈禧太後看到雪後天氣放晴，後宮的冰雪在漸漸融化，惟有宮門口的禦缸口上有一圈白雪未化，便觸景生情，信口吟出一上聯來：“雪落缸口天賜一條玉帶。”
她讓隨從的大小官員及內侍們對出下聯。可是，他們都麵麵相觀，無人言對。
慈禧很是掃興，當即令一個太監將此上聯張榜，讓趕考的舉子續對。
張謇是這些考生中的一個，文思最為敏捷。他看罷上聯，沉思片刻，便從容對出了下聯：“虹出海外地湧半副金環。”
這句不僅對得工整，而且語含吉慶。慈禧聽了大喜，遂點張謇為狀元及第。
但張謇中了狀元以後，曆史的潮流並沒有把他變成一個舊式的玉堂式人物，卻使他成為中國最早的民族資本家和實業家中的一個。自1899年起，張謇先後建成大生紗廠、通海墾牧公司、資生治鐵廠等，並創辦了通州師範、女子師範、南通學院、聾啞學校等新式學校，為近代中國作出了傑出貢獻。毛澤東主席稱讚他是中國近代史上不可忘懷的四個曆史人物中的一個。
莊培因勇於進取
清乾隆十年(1745)，朝廷開考，江蘇常州考生莊方耕僅差狀元一步，中了榜眼(進士第二)。莊方耕回家不久，當地縣衙便敲鑼打鼓前來莊家報喜。
莊方耕有個弟弟莊培因。別看他年紀小，卻很有才學。他看了縣裏送來的喜報，卻不以為然地說：“有啥稀奇，要中就要中狀元。”
他回到自己的書房，鋪開紙，用筆信手寫了兩句詩：“他年令弟魁天下，始信人間有宋祁。”
宋祁是宋朝人，他與宋郊是兄弟。兩人都進京趕考，本來是弟弟狀元。太後卻說：“弟不能先於兄。”就這麼一句話，哥哥宋郊就成了狀元，而弟弟宋祁變成探花。莊培因詩句的意思是，哥哥中了榜眼，我弟弟決不會比你差，一定要勝過你。
莊方耕看了弟弟寫的詩句，笑眯眯地說：“賢弟，你寫得很有誌氣。為兄等著那一天，一定在京城為你設宴慶賀!”
莊方耕進京做官以後，莊培因就把寫給哥哥的兩句詩重新抄寫，並貼在自己的書房裏。每天睡覺時，他總要看幾遍，然後檢點一下當天的學習情況。
莊培因因虛心好學，學問便大有長進。幾年後，果真中了狀元。
出榜那天，哥哥莊方耕特地在京城設宴為弟弟慶賀。從此傳下了“兄弟兩鼎甲，美名傳天下”的佳話。
周延儒一統乾坤
昆陵(今江蘇武進)吳姓是當地的望族。明末科第連連，其中最突出的有被稱為“十三閣老”的吳宗達。宜興狀元周延儒的妻子就是昆陵吳家的姑娘。
當年，吳宗達還是個舉人。有一天，他租了一隻船準備到江陰去。當行到宜興地界，忽見旁邊的岸上有個披著頭發的少年，在赤日下跟船一個方向行走。吳宗達越看越覺得好玩，就讓仆人把他叫到船上，和顏悅色地問：“你叫什麼名字，家住在哪裏?”小孩不慌不忙地說：“祖居宜興縣，姓周，名延儒。”
一會兒，小家夥雙眼打起架來，很快就在船板上枕書而眠。吳宗達一見，便信口吟道：
將書作枕，千秋聖賢共頭眠。
周延儒其實並沒睡著，此刻他聽在耳裏，睜眼看到吳宗達手中的紙扇，一麵繪著天文圖，一邊繪有地理圖，眼珠子忽閃一下，便隨口答道：
把扇輕搖，一統乾坤隨手轉。
吳宗達一聽，猛吃一驚!小小年紀，竟如此敏捷，便有心問他：“小孩，你會做八股文嗎?”周延儒充滿自信地回答：“能”。吳宗達即以“小子”兩字為題，讓他寫一篇文章。周延儒便不假思索地寫了起來，不一會兒便寫成了。吳宗達見文筆別具一格，看了更加驚異。心想：這小家夥有這樣的才能，今後一定會有出息。
吳宗達從江陰回來以後，便張羅著要把侄女許配給周延儒。他的哥嫂見周延儒身無功名，又無依無靠本不同意，是吳宗達磨破了嘴皮，才說服了哥嫂，把侄女許配給了周延儒。
倫文敘觀棋聯對
廣東狀元倫文敘小時候很喜歡踢球。有一天，他跟鄰居家的小夥伴在村口踢球，一來一往地踢得多麼歡。就在這時，對方猛地一腳，球便呼地一下來到他的跟前。小文敘說了聲：“來得好!”便飛起一腳，哪知抬腳過高，球一下飛到廣州鎮守使王天祿的內園裏。這怎麼辦?其他孩童不敢進去取球，可倫文敘不怕。他不從側門進去，卻要從正門進去。守門人不讓進，倫文敘便與他爭了起來。
恰巧王天祿在裏麵正和人下棋，聽到了爭吵聲，便問家丁出了什麼事，家丁便將原委告之。王天祿早知倫文敘的名字，今天不期而遇，便立即傳見。
王天祿一見倫文敘，便微笑著說：“我聽說你擅長作對聯，現在我出個對子，你若對得出我就把球還給你。”小文敘爽快地說：“將軍有命令，小的怎敢不服從。”
王天祿抬頭思索，正好望見牆上的一幅《龍吟虎嘯圖》，便脫口而出：“圖畫中，龍不吟，虎不嘯，看見童子，可笑可笑。”小文敘麵對棋局，略一轉念，立即笑眯眯地對答道：“棋盤內，車無輪，馬無轡，喝聲將軍，莫跳莫跳。”這個下聯，不但工整，而且語帶雙關，既可解作下棋的“催將”，又可解作呼喝王天祿將軍。
王天祿聽罷，連連地說：“對得好!對得好!”便下令家丁把球還給了倫文敘。
賈黯言辭不凡顯才名
河南穰下狀元賈黯小時候聰明活潑，好學不倦。九歲時便能做詩，言辭不凡，出口成章。