夏天，美國跳水運動員喬妮·埃裏克森發生了一次嚴重的事故，除脖子以外全身癱瘓。
麵對這次致命的打擊，她在病床上輾轉反側，難以控製自己的情緒。無論如何，她都擺脫不了那場噩夢的糾纏，不論家裏人怎樣勸慰她，親戚朋友們如何安慰她，她還是抱怨命運的不公。
出院後，她叫家人把她推到跳水池旁，注視著那藍盈盈的水波，仰望那高高的跳台，眼淚奪眶而出。那潔白的跳板再也不會屬於她了，那藍盈盈的水波再也不會濺起朵朵美麗的水花來擁抱她了。從此，她不得不結束自己喜愛的跳水生涯，遠離那條通向跳水冠軍領獎台的路。
麵對這樣的情況，任何人都會對生命絕望，喬妮也不例外。不過，值得慶幸的是，她拒絕了死神的召喚，開始冷靜思考人生的意義和生命的價值。
她想用知識來豐富自己殘缺不全的心。於是，她借來了許多介紹前人如何成才的書籍，決心一本一本認真地研讀。可是，困難向弱小的她掀起了第一波凶潮。雖然喬妮四肢健全，但事故後無法動彈，唯有雙目可以靈活支配。讀書需要翻頁，這對她來說又是一次信心與困難的較量。麵對困難，她沒有氣餒，她靠嘴銜根小竹片去翻書，勞累、疼痛了，就停下來休息片刻後，再堅持讀下去。
知識就是力量，通過大量的閱讀她終於領悟到：我雖然殘廢了，但許多人傷殘後，卻在另外的道路上獲得了成功。他們有的成了作家；有的創造了盲文；還有的彈奏出美妙絕倫的音樂，別人能做到，我為什麼不能一向熱愛繪畫的她重拾愛好。為了能實現自己的理想，在繪畫上有所造詣，這位纖弱的姑娘變得堅強自信起來。她撿起了中學時代曾經用過的畫筆，用嘴銜著，開始練習。
用嘴畫畫，可想而知是一個多麼艱辛的過程！可是她並沒有被困難嚇倒。家人心疼地勸她放棄，結果不但沒有奏效，反而更加激起了她刻苦練習的決心。為了實現自己的夢想，她常常累得頭暈目眩，鹹鹹的汗水把雙眼弄得辣痛。對自己要求嚴格的喬妮，對自己已經取得的成績總是不滿意，有時委屈的淚水竟會把畫紙浸濕。
為了積累素材，她常常乘車外出采風，為了提高自己，她專程去拜訪藝術大師。多年以後，果然功夫不負苦心人，她的一幅風景油畫在一次畫展上展出後，得到了美術界的一致好評。
雖然身殘，但要誌堅，人最可悲的不是遇到困難的洗禮，而是麵對困難退縮。
自強不息、奮發向上對於任何人來說都是一個走向成功的法寶，不管是殘疾人，還是健全人，同樣需要這一武器。