李政道、楊振寧在《物理評論》上發表了一篇著名的評論，他們在文章中提出，有一項定律可能不成立。為了驗證這一說法，他們與吳健雄商量，希望能用實驗來給予證實。
吳健雄在這方麵稱得上是權威，她建議用鈷-60的衰變做實驗。可是，當時她正準備和丈夫一起去旅行，而且船票已經訂好了。如果要實驗，就必須推遲旅行的時間。吳健雄當機立斷決定退掉自己的船票，讓丈夫一個人去旅行，而她要留下來完成實驗。
當時正是嚴冬時節，實驗場所設立在華盛頓市的國家標準局。為了完成實驗，吳健雄經常冒著風雪往返於紐約與華盛頓之間。功夫不負苦心人，實驗結果終於出來了，這一定律果然不成立。這一神奇的發現使李、楊獲得了諾貝爾物理學獎。
幾乎是與此同時，芝加哥大學的物理實驗學家泰利格第，看到了李、楊論文的提議後，立刻提出用測量分子衰變的方法來檢驗李、楊的提議，並且馬上為此付出了行動。可是，正當泰利格第的實驗進行一半時，他的父親去世了，他利用聖誕節假期回意大利去探望母親。那時候他還不知道吳健雄也正在做此實驗。
當泰利格第回到芝加哥時，得知吳健雄已經成功地完成了實驗。他立即將實驗結果寫成論文急送《物理評論》，盼望著能與吳健雄的論文同時刊出。不過事與願違，還是晚了吳健雄幾天，編者不同意將他的論文同時刊出，他找當時的美國物理學會主席威格納去講情也沒起到任何作用。泰利格第的論文被刊登在吳健雄論文發表的後一期。他深受打擊，宣布退出美國物理學會。
在這場激烈的科技角逐中，吳健雄以她強烈的敬業精神一舉奪冠，贏得美國物理學界女中豪傑的光榮稱號，被選為美國物理學會主席。在此之前，美國物理學會主席的職位從來沒有由女士擔任過。
敬業精神是每個國家、每個民族不可缺少的一種職業精神，隻有人人具備了敬業精神，國家才能振興，民族才可富強。