但澤危機彌漫歐洲上空
但澤位於波蘭的北部，瀕臨波羅的海的格但斯克灣，這是一個略呈半圓形的海灣，位於波羅的海的東南部，部分以海爾半島與波羅的海的主體相分隔，有波蘭最大的河流維斯瓦河注入。
但澤在曆史上最引人注目之處，就是自從1308年條頓騎士團征服該市以後的600多年間，它一直是德意誌和波蘭兩大民族之間反複爭奪的主要焦點。
由於它控製了維斯瓦河的入海口，是波蘭最理想的出海口；同時它也是聯結東普魯士地區和德國大部分領土的咽喉要地。因此，波德兩國均將該市視為自己的生命線，每次戰爭之後，失去這座城市的一方會引為奇恥大辱，並積極備戰，於是又引發下一次的戰爭。
第一次世界大戰中德國戰敗。戰後，根據美國總統伍德羅·威爾遜提出的“十四點”原則，協約國同意波蘭重新成為一個獨立的民族國家。但如果完全按照民族分布來劃分國界，新成立的波蘭隻能是一個內陸國家，周圍又被強大的敵國所包圍，將非常不利於它的生存。
波蘭人根據地理形勢，也根據曆史上對但澤的擁有，希望重新得到這座城市作為波蘭天然的出海口。波蘭的願望得到了協約國的支持。
最終各方妥協的結果是：1919年的《凡爾賽和約》中規定，波蘭得到通往波羅的海的狹長的波蘭走廊，而但澤成立自由市，一個在國際聯盟保護下的半獨立的準國家。
但澤自由市於1920年11月15日正式成立，管理內政的權力自然而然地落到了占絕對多數的德國居民手中，但自由市的外部事務在很大程度上受到波蘭的控製。
自由市發行自己的郵票和貨幣，貨幣上刻有銘文“但澤自由市”，以及該市的東方海運和曆史的標誌。
但是，無論是波蘭還是德國，對這樣的安排都並不滿意。對於波蘭人來說，但澤自由市的存在在事實上阻礙了波蘭貿易，加上對定居該市的波蘭人的限製，於是波蘭政府決定在該市以西波蘭走廊的部位新建格丁尼亞港口，不久這個新港口就占據了波蘭海運出口總額的大部分份額。
而對於德國人來說，失去了但澤和“波蘭走廊”地區，就使得德國領土被分成了不相連接的兩塊，連接德國大部分領土與東普魯士之間的咽喉被“掐斷”，位於“波蘭走廊”和但澤自由市之東的東普魯士成為一片孤島。當地占多數的德國人甚至無權向其他有爭議的地區一樣舉行公投，決定自己的歸屬。
因此，許多德國人一直對此耿耿於懷，在戰後的德國引起了許多爭議和複仇思想。慕尼黑會議之後不久，德國就認為，全麵解決波蘭和德國之間積怨的時機已經到來。
1938年10月24日，裏賓特洛甫向波蘭駐德大使利普斯基提出3條要求：
一、把但澤自由市歸還德國；
二、由德國在波蘭走廊建一條超級公路和一條雙軌鐵路，二者都要享有治外法權；
三、波蘭參加反共產國際公約，共同反對蘇聯。作為報答，德國願意將德波條約從10年延長到20年，並且對波蘭邊界作出保證。
11月19日，利普斯基根據外長貝克的指示通知裏賓特洛甫：“任何使自由市並入德國的趨勢都將不可避免地導致一場衝突，不僅是局部性的，而且是危及整個波德關係的衝突。”
希特勒對此做出了激烈反應。11月24日，他向三軍司令發出命令，要求德國軍隊做好占領但澤自由市的準備。