蔣竹山精神一振，拱手問道：“敢問這位老太醫如何稱呼？”
花白胡須昂首道：“李吉道，你到江寧隨便找個人打聽都知道老夫的名頭。”
蔣竹山恭敬問道：“莫非江寧的大夫唯你馬首是瞻，醫術堪稱江寧大夫之首？”
李吉道也不作答，來了個默認。王婆賣瓜，自賣自誇的畢竟少之又少。
蔣竹山更加恭敬問道：“敢問李老太醫，既然如此，肯定給小夫人診過脈，開過方。請教一句，小夫人得的是什麼病，因而難產幾日不生？”
李吉道半天憋了一句：“就是東京太醫院的全部過來，也照樣查不出病因。疑難雜症，所在多有，扁鵲華佗也不敢說包治百病。”
蔣竹山問道：“那就是說，李太醫診不出，治不了？覺得整個大周也沒人能診能治？恕我眼拙，李太醫在太醫院認識我？”
李吉道說道：“太醫院那麼多太醫，我怎麼可能都認識。但聽人說起過你，隻在太醫院待了一年就離職而去。”
蔣竹山道：“待了一年主動離去就是沽名釣譽之徒？李太醫都沒有見過我，單憑道聽途說就給我下了斷語。那我請問，要是我現在就能保小夫人母子平安，你又如何？”
李吉道不信道：“怎麼可能，你剛剛到此，都沒有見到病人就敢說保母子平安？胡吹大氣。”
那婦人也道：“望聞問切，才好對症下藥。如果有個不測，你不怕掉腦袋嗎？”
蔣竹山道：“醫者仁心，本不該說這些。不過，現在這個樣子還真不好貿然出手。”
那朱知府卻是突然笑了出來，說道：“年輕人膽子倒是不小。我知你心中不忿，想要有個說法。那好，你若真能讓小夫人母子平安，本府定當如你所願，賞你黃金千兩，本府親筆題寫匾額讓你揚名，你若還有要求，也可一並提出。”
蔣竹山拱手答道：“知府大人果然出手闊綽，讓草民感佩不已。”
朱知府道：“這裏坐的有本府的恩師劉公，還有範公，嗬嗬，隻怕也要提前稱一聲範大人了，還有在座的諸位大人都可作證，決不食言。”
那婦人也道：“區區千兩黃金，我還沒放在眼裏。我是朱勔朱少保的妹妹，你若真有手段，保你個官身也是容易。不過，如果沒有金剛鑽，就想攬瓷器活；要是出了差池，我別的也不要，隻要你項上吃飯的家夥。你可敢答應。”
知縣說道：“傳言蔣竹山最擅婦科，不過從未見識。人命關天，要是沒有十足的把握，你給知府大人磕個頭，賠個罪。大人宅心仁厚，也不會太為難你。”
蔣竹山拱手道：“知府大人位高權重，一言既出，自然讓草民再放心不過。不過，既然如此，李老太醫，你既然說我胡吹大氣，我隻問你一句，你敢不敢賭？”
李吉道想也不想，說道：“知府大人都不怕，我還怕什麼。既然你這樣不知進退，老夫就讓你的項上人頭更值錢些，如何？”
範公和李元左似要開口，卻被劉公攔了下來，他其實想看看雖然做過太醫，但更多是遊醫郎中的蔣竹山為何與平日表現迥異。
劉公，範公甚至李元左不是沒有暗中調查過蔣竹山。可惜蔣竹山的那點履曆實在是稀疏平常，幾乎沒有任何亮點可言。和李瓶兒廝混，男人三妻四妾，那都是小節，不值一提。難道以前他都是在韜光養晦嗎？也忒不像。
劉公，範公幾十年的宦海浮沉，什麼樣的人沒有見過。偏偏一輩子的閱曆，經驗在蔣竹山這裏完全派不上用場。出口成章也就罷了，對天下大勢常有點睛之筆才是最難得的。