蔣竹山笑問：“大人可曾想過，要是千戶營真有個幾百號人，就是往上麵遞折子多要銀子，也有底氣。”
夏提刑問道：“誰不想虛報個幾百人，可是萬一來查怎麼辦？八九十人是慣例，真來查了，出個二三十個，就說別的休息之類也就蒙混過去了。”
蔣竹山哈哈大笑：“原來大人擔心這個。如今千戶營的營房隻是座空營，我和大人做個交易如何？”
夏提刑疑道：“如何交易？”
蔣竹山笑道：“大人把營房借我一用，也不白借。不用幾個月，營房就會多出幾百號兵卒來，到時我把名冊抄錄一份給大人。大人直接遞折子要銀子，要來多少全看大人的本事，銀子全歸大人一人所有。”
夏提刑驚訝道：“大人如何這般好心？”
蔣竹山笑道：“不過兵卒和大人全無關係，隻是上峰來查時，有人操練點卯。”
夏提刑心裏驚疑不定，難道蔣竹山是要養私兵？可是幾百人有何用處，幾十萬大軍碰到金遼都是一觸即潰。何況，每天都要白花花的銀子出去，為何要送銀子給我？要說看不出自己和西門慶穿連檔褲子，鬼都不信。
蔣竹山笑道：“大人在江寧府也看到我憑空得了飛來橫財，還真看不上大人的那點空餉。如今要說金遼有點遠，可是方臘宋江近在眼前，訓練幾個人到時候也能多少派些用處。某雖不才，也想著為聖上分憂，建功立業，光宗耀祖。”
夏提刑心想，一個虛職也想三省六部操心的事情，也是杞人憂天。不過這樁生意倒是做得，橫豎沒有損失，還能多撈點銀子；這才是正理。
夏提刑道：“大人為國分憂，我也不能讓大人專美於前。庫裏多少還有些盔甲刀劍，就當是廢鐵折算給大人。”
蔣竹山想到這也是意外之喜了，明麵上肯定是報廢的值不了幾兩銀子。這個夏提刑倒也是投桃報李。
蔣竹山笑道：“千戶營占地甚廣，怎好白白占大人的便宜。每年自會有一份租金送到大人家裏，到時不要嫌少才好。”
夏提刑哈哈大笑：“大人說話總是說到下官心裏。其實每年多少還有些撥下來的草料雜物，大人如有需要，一定優先大人。”
蔣竹山笑道：“大人給別人多少銀子，我都加上兩成。”
夏提刑笑道：“下官受寵若驚。今天一定要和大人多喝幾杯，不醉不歸。”
蔣竹山笑道：“本來大人相邀，正是恭敬不如從命。早想和大人推杯換盞，秉燭夜遊。隻是範公小女還在府上，實在遺憾。好在和大人共事的日子長著，過幾日我在金滿樓做東，把守備和團練大人都喊上小聚。”
夏提刑笑道：“範公可是根深葉茂的肱骨之臣，大人當然是正事要緊。”
蔣竹山笑道：“和大人不醉不歸也是正事。”
夏提刑執手把蔣竹山送到門外，依依惜別。
親隨有些奇怪，老爺和西門慶才是一路，怎麼和這蔣竹山也是如此？
“大人，這蔣竹山？”
夏提刑笑道：“西門慶和他不對付，幹卿何事？我眼裏隻看到銀子，才不管送銀子的是神仙還是閻王。”
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