章節1
幸福成長的童年
當你30年後離開我們公司，或者離開這個世界時，我不希望你後悔把最寶貴的歲月花費在這裏，否則那將是個悲劇。——盛田昭夫
生於釀酒世家
盛田昭夫於1921年1月26日出生於日本名古屋市的盛田釀酒世家。盛田家族有300多年釀酒曆史，積累了豐富的經商經驗。盛田昭夫是長子，他是盛田家族的第十五代傳人。
米酒在日本不僅是一種民族飲料，也是日本文化的象征。它還是眾多的宗教禮儀中的一個組成部分，例如在傳統的婚禮上新郎和新娘要共飲一杯米酒。
小鈴穀村離工業城市名古屋不遠，村裏的盛田家釀造一種“子日鬆”牌的米酒已有300多年的曆史。“子日鬆”這個名字出自8世紀編纂的一本著名日本詩選《萬葉集》。
日本宮廷有一個傳統習俗，就是在鼠年的正月初一，日本人稱這一天為“子日”，到郊外去選一棵小鬆樹，並將它帶回去，移植到禦花園中。鬆樹象征著長壽和幸福。歲初植鬆，人們企盼一年中的健康和興旺。
盛田家的工廠從 1708 年起開始生產豆漿，接著從 1868 年起又開始製作醬油，酒、豆漿、醬油一直是盛田株式會社的主要產品。由於盛田家的生意與人們的生活如此緊密相關，所以他們在村子中也就具有一定的社會地位。
在明治維新前的 200 多年間，盛田家人一直擔任小鈴穀村的村長，是全村的頭麵人物。
盛田昭夫的父親是一個非常出色的商人，但他繼承的是一個陳舊的企業，企業在財務上還存在著嚴重的問題。盛田昭夫的祖父和曾祖父都很欣賞藝術，他們喜歡精美的藝術，有收藏工藝品的愛好，他們樂意將大量時間和金錢用於公眾活動和收藏藝術品這樣的活動中。
盛田家使用的茶具、瓷器、家具，以及一切日常生活用品，都是經過精心挑選的，一切都透著品位不凡而且又價格不菲。
在日本傳統文化中，像漆匠、陶匠、紡織匠、鑄劍人、編織匠、圖案設計師、書法家這樣的行業，他們之中最好的藝人和工匠會被看是“活國寶”。對於那些喜愛精致工藝品的人來說，能得到一件這些大師們的作品是一件非常值得炫耀的事。
由於盛田家兩代戶主都具有這種品位和收藏工藝品的愛好，他們常常無暇顧及公司的生意，後來他們甚至找人幫他們來管理公司。
盛田家雇人來管理盛田公司，但是經營績效卻並不理想。因為公司的生意對於那些經理而言，隻不過是謀生的方式，僅僅是一份工作。如果生意不好，他們表示遺憾，但這對他們按時領工資卻沒多大的影響。經理們最大的風險不過就是丟掉一份工作，他們很快就會找到新的，他們才不會在乎盛田家族能不能持久發展。
當盛田昭夫的父親作為長子繼承家業時，他一上任就麵臨著巨大的困難。他想讓公司重新盈利並恢複盛田家的社會影響力。要完成這些目標，他不能指望任何一個從外麵雇來的經理來幫他完成。
這是一件非常困難的事情。當盛田昭夫父親盛田久左衛門被通知回去繼承家業時，他正在東京的慶應義塾大學商務係讀書。盛田家族的公司麵臨倒閉破產，盛田昭夫的父親也意識到了這個情況。
對盛田家的人來說，有一件事特別具有諷刺意義。由於盛田家需要一大筆的錢，盛田昭夫的父親隻好變賣上兩代留下的那些精美藝術品，他用這筆錢還清了公司的債務，使得無人過問的工廠又恢複了正常運營。那些被變賣的藝術品多年以來一直被視為珍寶，雖然從實用主義的角度看它們並不具備那樣的價值，但它們竟在關鍵時刻為挽救公司起到了決定性的作用。
在盛田昭夫的父親賣掉的那些寶物中，有3件寶物是特別珍貴的：一件是來自中國的掛軸；另一件是來自中國的銅鏡；還有一件是玉製的飾物，這件飾物可以追溯到公元前350年至公元250年前後。
賣掉這些寶物時盛田昭夫的父親也很心疼，他知道這些東西在他父親心目中的分量，所以他暗暗發誓，一旦家裏有錢了，他一定會把這些東西贖回來。
沒過幾年，這些東西就給贖回來了，重新回到盛田家族的收藏中。
盛田昭夫是盛田久左衛門的長子，他出生的那一年，家裏的生意又重新起步。
對還是一個小孩子的他來說，家裏並沒有什麼艱難困苦，恰恰相反，他總是受到寵愛。他們生活在一個富裕的家庭裏，住在名古屋市最好的住宅街之一的白壁町，人們稱這一帶為富人區。
按照日本的標準，他們家的房子很大，但卻有些淩亂。他們家有自己的網球場，豐田家住在馬路對麵，他們也有一個網球場。這條馬路兩邊的其他鄰居也多擁有私人網球場。
盛田家需要一所大房子，因為共同生活在一個屋頂下的家庭成員很多，盛田昭夫自己，他的兩個弟弟盛田和昭、盛田正明，還有他妹妹盛田菊子。除了他的父親和母親，盛田昭夫的姑媽也住在他家，由於盛田昭夫的姑父很早就去世了，所以姑媽沒有孩子。