章節12
應對經濟蕭條的來襲
1873年大蕭條的突然襲來，絕不是偶然的。
這時的華爾街顯現出如1849年加州的淘金熱，與提特斯維爾開采到石油的熱潮混合產生出了如癡如狂的景象。許多的大陸縱橫鐵路特權互相糾纏，投機風又一次掀起波瀾。
投資銀行在操縱南北戰爭時期的戰時公債、戰後的鐵路公債及其國有公司債方麵，獲取了兩三次的重複利潤。
政府公債的年息是６厘，投資銀行購買這種公債，賺取中間利潤是肯定的。但如果以這些公債做擔保預托給政府，投資銀行可以發行公債80%的銀行券。企業家貸取到發行的銀行券，銀行又賺取了一次利潤。此外，公債與公司債的承兌手續費，銀行又可以獲取第三次利潤。
華爾街位於曼哈頓島突出部分，在那裏除了有專門的投資者外，還有依靠礦山發跡的暴發戶、各種不法之徒。
格蘭特將軍是南北戰爭造就的英雄，當他成為美國第十八任總統時，這位戰功卓著的將軍即與華爾街的黃金、威士忌的投機分子掛上了鉤，聯合太平洋鐵路的艾姆茲所開設的信用流通公司，也傳出了牽連政府的各種醜聞和內幕。
麥隆銀行總裁托馬斯·麥隆做了記錄：“在1873年９月18日午後，他在匹茲堡的辦公室中，聽到吉·庫克銀行破產的消息。”
紐約與費城發生大恐慌，和庫克鐵路事業無關的麥隆，並不像他人一樣狼狽不堪，往後遭受重大打擊的案例一定層出不窮，而他則是冷靜的。
麥隆擁有的磐石般穩固的財閥基礎，讓他安全地行走在軌道上，而在紐約和匹茲堡情況卻迥然不同，銀行倒閉，證券交易所關門，各地的鐵路工程支付款項中斷，現場施工戛然而止，鐵礦山及煤礦相繼歇業。
克魯曼也同樣遭到破產的噩運，他前來找卡內基說：“對不起，我投入鋼鐵公司的股金能不能還給我？”
這位聯合製鐵的有力夥伴的失敗，對於卡內基來說，是一個沉重的打擊。他曾以個人的名義，投資別的鋼鐵事業和煤礦。但是，這兩家公司都倒閉了。
在逆境中，一貫強硬的克魯曼變得一蹶不振。股票大幅下跌，鋼鐵的製造也不盡如人意，倒黴事件接踵而至。
卡內基卻意氣風發。
他斷言：“在經濟恐慌的背景下，才能廉價買到鋼鐵廠的建材，工資也比較便宜。其他製鐵公司相繼倒閉，向鋼鐵挑戰的東部企業家也不再插手。這是千載難逢的好機會。”
這時的卡內基，已沒有閑情去實踐他35歲退休、前往牛津留學的願望了。
當初被卡內基拉攏過來，和伍德拉夫合並成一家公司的普爾曼，不知從哪聽到的情報，也跑來向卡內基報告說：“艾姆茲的聯合太平洋鐵路好像快破產了。”
卡內基聽到這個突如其來的消息，半信半疑。
普爾曼信心十足地說：“他急需60萬元，又不便去華爾街，還在等待卡內基先生伸手援助。”
聽完普爾曼的話，卡內基決定冒險。而他也正是在這件事以後，開始認為投機屬於“寄生蟲行為”，從此極端討厭做這種投資。
他把普爾曼帶來的情報，首先通告了賓夕法尼亞鐵路的湯姆森，而不是斯考特。當時他們兩人的關係還未破裂，但從這一件事看，卡內基的心態也可想而知。
斯考特從湯姆森那兒知道這個情報後，投資會議討論通過。卡內基、普爾曼和斯考特三人，以擔保方式，保管聯合太平洋鐵路300萬元股份，並貸款60萬元給他。
“這樣一來，聯合太平洋鐵路終將落在我們的手裏！”普爾曼揚揚得意。後來不知是誰把這個秘密泄露到華爾街。他們說，斯考特言行可疑，不知會發生什麼！於是他們著手調查卡內基等人所擔保的股票。
與此同時，在華爾街，聯合太平洋鐵路的股票在一個晚上，突然暴漲，斯考特乘機賣掉了手中持有的股票。
普爾曼知道了後，惱怒地指責斯考特，說他違反約定，並且涉嫌侵占、瀆職。由於他賣掉了股份，斯考特在聯合太平洋鐵路的職位也被撤銷了。但他卻若無其事。
不久，普爾曼臥鋪車製造公司改名為“中央運輸公司”。
這一天，鐵路大王顧爾德拜訪了卡內基，他談吐頗有風度，很文雅，留著濃濃的黑胡須。
他說知道了斯考特的事情，真是太不像話。而且說如果由卡內基代替當賓夕法尼亞鐵路董事長，他可以買下這條鐵路。
對於斯考特的背信棄義行徑，居中進行協調的卡內基也感到很不高興，但當他聽到這一番話時，仍是大吃一驚。當時以顧爾德的實力的確有能力辦到這件事。這個製革店出身的鐵路大王是想搞垮斯考特，並控製賓夕法尼亞鐵路和聯合太平洋鐵路。
卡內基拒絕了顧爾德的建議，但是，他沒有向鐵路大王說明這是因為他早已斷然從非生產的投資圈中脫離，下決心不再炒股票了。他現在正致力於鋼鐵事業，的確抽不出身。