人體衰老的時間
延年益壽是人類美好的理想，戰勝衰老也成了醫學界最重視的問題之一。然而，迄今為止人們也沒有真正揭開衰老之謎。人體衰老始於何時，也就成了至今未獲解答的難題。
習慣上人們把五六十歲算作老年的開端。從年齡上確定老年的開端並不科學，同樣年齡的人，有的顯得很衰老，有的則精力 充沛，容光煥發。於是，科學家們紛紛把目光轉到人體內部，以確定衰老的真正開端。
確定衰老開端的學說總是跟尋找衰老原因的學說聯係在一起，而這些學說又都把衰老和年齡的增長直接或間接地聯係到一起。比如：免疫學說認為人體的免疫機能會隨著年齡的增長而減退，那時候就是衰老的開始；內分泌學說認為隨著年齡的增長，內分泌的機能開始減退，這時候就是衰老的開始；自由基學說則認為隨著年齡的增長，自由基在人體內的積累越來越多，對身體的損害越來越大，這時候衰老就開始了。
以上學說比較明確地指出了衰老開始的原因，但是卻不大好 掌握，於是有人提出應該以人體生理功能程度的頂點作為衰老開始的標誌。
人一般在30歲左右，生理發達就達到了頂點，在此之後就開始走下坡路，每年大約喪失生理功能的0.8％至0.9％，40多歲出現全麵衰老的征象。按照這種觀點，從年輕時起人們就應該抗衰防老。美國老年病學家康納等人提出了一個新見解，認為衰老是從青春期開始的，這樣就把衰老的開端大大提前了。他們指出，進入青春期後，人的腦垂體就開始釋放出很多激素，而恰恰是這些
激素能引起衰老。他們曾在老鼠身上做過實驗，證實了上述觀點。
最引人注目的觀點是由美國學者麥諾特提出來的，他把衰老的開端與生命的開端並列起來。他認為，個體衰老幾乎開始於生命形成的初期，可以這樣說，人體在出生時機體就已經相當老了。
這種觀點雖然很難讓人接受，但卻似乎得到了臨床實踐的支持：超過35歲的婦女生育的嬰兒，發病率顯著提高。
此外，父親的高齡也會造成子女的早衰。對於衰老始於何時這個問題，目前還沒有取得統一的認識。但是探討這個問題卻是很有意義的，如果能夠確定人體是從什麼時候開始衰老的，也就能夠及時采取相應措施，積極地延緩衰老。