“聽說，昨天你和荒川去各大商坊勘察的時候，遇到了鬼怪的襲擊？”
禦道上，上了年紀的聖上在靜淑娘娘的扶持下，與元界淵一前一後的散著步。
“是遇到了刺客。之後鬼怪才出現的。”
“沒受傷吧！聽說，你渾身是血的回到了府上。”
“有一位小姐替臣挨了一箭。衣服上的血是她的。”
“小姐？在那種地方？還替你挨了一箭？”聖上詫異得連問三個問題，臉上不自覺的露出了笑意。“也到了娶妻的年紀了啊！一眨眼，你都二十四了！看上了哪家的小姐就告訴朕，朕替你主婚！”
看到界淵難得微紅的俊臉和一絲的慌張，靜淑娘娘不由得輕笑出聲。“聖上，你這樣說，可是會把他嚇到的！年輕人的事就讓年輕人自己去處理好了。而且……界淵似乎還有些難言之隱呢？”
“哦？你有什麼難言之隱？跟朕還客氣？”
看著麵容慈祥的靜淑娘娘，那觀察入微的眼力總能令他折服。瞅著聖上的界淵猶疑了片刻，緩緩的發出低沉的聲音。“……如果我說要辭官，您會怎麼做？”
“我會怎麼做？”聖上重複著。沒有用君臣的禮節問話，而是以您，我來問的話。
“……如果，我要你留下……你會照辦嗎？”
“……”
“……元界淵，朕要你憑借自己的力量坐上左大臣的位子，你能坐得上嗎？”
界淵愣了一下，看著聖上那嚴厲又不失慈愛的目光。就是這樣的一個既是自己的上司，又是自己舅舅的老人……在那些不被眾所周知的血之關係的背後，有著自己……絕對不會說‘不’的理由。
“請耐心等待吧！臣，會坐上去。”目光不自覺的飄忽了起來，望著遠方，元界淵麵無表情的流露出堅定口氣。
“我一定，會座到那個位子上的……”
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“這個世界上，並不是所有事，一個人都做得來的~有時，是需要朋友的！……”
“……”
“你受傷了！不需要我幫忙嗎？”
“……”
“你不需要夥伴嗎？”
“……”
“明知道自己一個人無法獨自完成，還是要一個人堅持嗎？”
“如果我說‘我需要’，你就會無條件幫助我嗎？”
“那我要你的笑來當做報酬，你會拒絕嗎？！”
“如果，需要很長時間我才能笑呢？”
“那我就隻有耐心等待嘍~”
一個男人的身影突然鑽了出來。“……小影子其實經常笑的！是不是啊~小影子！？小影子，來笑一個。不知道要怎麼笑嗎？來——嘴角向上彎哦！……”
像觸碰到了地雷，南宮影驀地從床上‘彈’了起來。臉上滿是汗水。不知情的人還以為是做了噩夢了呢！冰涼的雙手反射性的捂住了臉頰，耳中反複聽到剛才的對話。
“我怎麼……會夢到她？那個背叛了我們的女人？”……小影子……小影子……小影子……這是隻有那個男人才會叫的！南宮影暗自蠕動著嘴唇。翔禦，騰翔禦……
門突然被端著盤子的少女芥川打開。看到坐在床上的南宮影，芥川驚奇的跑到了她的身邊。“你醒啦？！！！你的傷還沒痊愈，得趕快躺下休息才行！！！有沒有哪裏痛？肚子餓了吧？我這就去把大夫找來，然後吩咐廚房做些容易下飯的菜……哦~藥，你得先把藥給喝了！！！”少女慌慌張張的端著碗坐到了床邊。
“這裏……是哪兒？”
“這裏是逍遙府。我得先謝謝你，救了我的主人。”
“逍遙府是哪兒？”
“逍遙府就是逍遙府啊！來，喝藥吧~”
“我自己來。你不用管我了。”語氣十分的冷淡。
“這怎麼行？你可是逍遙府的貴客呢！”
“你不是要去找大夫的嗎？”
“對哦！我馬上回來！”少女將碗往桌上一擱，匆匆忙忙的向外麵跑去。看著她冒冒失失的樣子，南宮影無奈的笑了笑。
“就是這樣。看，嘴角向上彎，表情放輕鬆……看嘛，我就說小影子經常笑！不然，怎麼會笑得這麼可愛呢！”無邊無界的聲音又回響在了南宮影的耳際。“不要，不要再說了！不要再說了！！！”她帶著痛苦的表情，跌跌撞撞的向門外走去。
腦海深處，那個身影一直揮之不去。不知為什麼，原本十分想念的人影，現在，卻變得想要永遠忘卻。就想這樣，永遠忘記……
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找到大夫的芥川拉著年屆七十的左近跑進南宮影的房間，卻發現人不在了。桌上的藥原封不動的還在……
“咦？明明剛才還在的呀！？怎麼一轉眼，人就不見了呢？”芥川焦急的說著，左近則流露出不可思議地表情。
“她的傷勢不可能好得這麼快。明明已經奄奄一息了，能醒過來已經算是奇跡了！怎麼可能下床走動呢！！！芥川，你確定你看到她坐在床上？”
“千真萬確啊！”
“趕快吩咐下人去找！別給人擄走才好！~”
“是。”
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漫無目的行走的南宮影像是受到召喚似的，來到了逍遙府的禁地。有半身高的雜草，生鏽的大鐵門，碩大奇怪的鎖，墨綠的湖，彎曲狹窄的小橋……還有，灰色的天空。
看著上了鎖的鐵門，南宮影怔怔的凝視著周圍的一切。耳畔的聲音消失了，留下無限的惆悵。長時間凝視著天空的眼睛似乎累了，閉了起來。耳邊，流水聲，風聲，草叢的沙沙聲……還有，飛鳥的震翅聲。
“你聽得到我的心跳聲嗎？”
“……”
“你感受得到我心情的起伏嗎？”
“……”
“閉上眼睛，我們的世界是一片的空。要想看到別的風景，就要用心聽。草原上的牧羊歌，高原上的山歌，塞外森林裏露宿者吟唱的歌聲……全都可以無限延伸成為你心中蜒綿的流水……是想要順流而下，還是逆流而上……就要靠自己決定了……”
“……”
這些話，以前一直都充耳不聞。沒想到……原來……
沉靜下來的南宮影耳畔傳來了曾經的一位老師說的話。原本以為隻是光頭老和尚自娛自樂的大話……
“誰？”一陣輕微的腳步聲傳到南宮影的耳朵裏。‘倏’的轉身，看到的是……
“翔禦……”
“我叫元界淵。”
“……”
對於自己脫口而出的名字，南宮影不禁呆楞了一下。已經是種習慣了啊！習慣了叫這兩個字，習慣了相信這兩個字，習慣了依賴這兩個字……更習慣了呼喚這兩個字……
這是……多麼可怕的習慣啊~
“這裏是逍遙府的禁地，你不該擅自闖入。”沒有表情，不帶絲毫感情陳述事實的元界淵默默的看著她。在那張蒼白的麵容下，有著一雙悔暗的眼眸。究竟是經曆了什麼，才會擁有那種眼神呢？明明應該是一個過著無憂無慮的生活的小女孩兒……眼神裏，卻布滿了滄桑，哀傷，無奈迷惑的顏色。
“……從我有意識以來，看到的天空一直都是灰色的。看不出是晴天，陰天，還是多雲的天氣。在這樣的灰色下，一切……仿佛都在動蕩不安著。”仰望天空的南宮影自顧自的說著。猛然風起時，突然張開了雙臂。一隻飛鳥一掠而過。“就連飛鳥也開始不安了~裝模做樣的你，也要焦躁不安罷。”
心，些微震撼。“南宮影，是你的名字。”
“是。”
“為什麼要替我挨那一箭？”
“是啊~為什麼呢？……我也不知道。也許，隻是不想讓相同的你就這樣死去吧。”
“相同的我？”
“長得和那個人一模一樣啊！”
“……”
“沒想到，我竟然也會情不自禁。但是，那也隻會是最後一次。元，界，淵……”
“你是外來者？”
“不論我是誰，都沒有必要證明給你看，不是嗎。”
腳踩在了一塊凸出的石頭上，麵向相反的方向肩並肩的兩人，南宮影漠然的向前邁出了一步，像是預示著彼此的關係到次為止似的。外來者，畢竟是外來者……終有一天，會離開。最後……