皇後無力地扶額，她恨鐵不成鋼道：“本宮還沒幫著你嗎？上次當著明麵罰你便是找了個台階讓你下，也好叫宸兒無法再難為你。你倒好，披頭散發地跑來這裏哭鬧，難為宸兒不待見你！你是想鬧到人盡皆知才肯罷休？”
“兒臣不敢，隻是……隻是宸哥哥看見兒臣就像是看見仇人一般，是不是他知道了我……”
“住口！－－”皇後一聲厲喝，猛地站了起來，頭上珠翠輕晃發出清脆的碰撞聲，阮妤嫣被嚇得不輕，隻敢輕輕抽噎，皇後深吸一口氣道：“你們都下去。”
待身邊宮娥退盡，皇後這才冷聲道：“你真是太叫本宮失望了。你想要說什麼張口就來，簡直是口無遮攔！”
阮妤嫣哭訴道：“兒臣害怕，宸哥哥恐怕已經知道了。嫻姐姐……嫻姐姐她－－”
“先太子妃是自盡而逝！你給我記清楚了，阮妤嫣，當初吵著要成為宸兒正妃的人是你，現如今突然冒出來的嚴汀蘭你鬥不過也就罷了，本宮也沒指望你能將她從太子妃上拉下來。但是你給本宮記住了，你要怎麼折騰本宮都可以睜一隻眼閉一隻眼，但若是敢連累太子的名聲，我決不輕饒！”
“母後……”阮妤嫣想要抓住皇後的衣角，卻被皇後避開。
“曆代皇後皆出自阮家，嫣兒你記住這一點就是。”
“可是……可是兒臣如今隻是側妃，那太子妃是……”
“哼，不過是個太子妃罷了。未來皇後之位究竟如何可還是未知數。”皇後將阮妤嫣扶起，語重心長道：“阮家世代襲爵，皇後就抬出了三位。其中有兩位從潛邸就伴隨皇帝左右，嫣兒這是我們阮家女子的使命。你要牢牢抓住的不單單是帝王的心，身為一國之母，怎可被兒女情長所絆？”
“嫣兒……嫣兒不懂。不要太子哥哥的心，那要什麼？”
“隻可恨大哥對嫻兒母親深情太重，若非如此，怎會讓你晚生這麼多年，又怎麼會白白搭上嫻兒一條命！嫣兒，你記住姑母的話，你嫻姐姐無緣皇後之位，但是這是你的使命。現在誰是太子妃又有什麼要緊？重要的是皇後之位，姑母千方百計讓你入太子府，不是要你胡鬧，而是用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽，學會喜怒不形於色，從前你不是做的很好嗎？”
“可是……宸哥哥他……他並不在意我。”
“男子最是薄情，他今日眷顧此女子，未必明日還會記得。嫣兒，你從小最是伶俐，姑母對你寄予厚望，以後不可再這麼莽撞行事了，知道嗎？”
“是，兒臣，記得了。”
“去吧，好好把《女戒》寫完，等過些時日太子氣消了，你再去賠個不是，他顧著死去的嫻兒也不會太為難你的。”
“嗯……”
終於勸走了阮妤嫣，皇後滿心疲累，心腹春蕎道：“娘娘，恕奴婢多嘴，側妃娘娘怕是不夠成熟。您這樣苦口婆心地勸著，恐怕……”
“本宮豈會不知？可本宮還有什麼辦法，本看好的嫻兒竟是如此貞烈，本宮不過說了她兩句便引罪自盡了，弄得大哥也數落本宮的不是。族中年齡相當的嫡出小姐也隻有嫣兒了，不選她還能選誰，總不能便宜了旁支！”
“說來也奇怪，沒想到當年最不出息的襄陽侯之女也能封為一品護國夫人。隻怕現在那一脈會借此風光一陣呢。”
“哼！”皇後冷笑道：“倒是小覷了她。本以為鎮南王一死便可高枕無憂了，沒想到陛下竟因著這個緣由提拔了不少人，未來國母之位於阮家來說已經岌岌可危，本宮絕不會罷手。眼下陛下身子還算健朗，可本宮瞧著也大不如從前了，有些事咱們也要早早打算。”
春蕎低眉道：“是。”
“離太子妃臨盆還有六個月，且看她肚子裏的是男是女了。”
“娘娘定能如願以償。”
“她那裏此時此刻要小心看護，這可是宸兒的第一個孩子，切不可出什麼意外。你安排人小心照顧著，另外別叫太子發現了。”
“是。”
“隻要這個孩子生下來，皇後便依然是我阮家的……”
重重帷幕，將話語輕輕掩蓋；偌大宮闈，秘密被悄悄掩藏。