賈承平道：“那日我在赤鬆山牧羊坡，恰巧遇上劉婆婆的弟子鄭如琪，就是定陽起事的鄭明龍的侄女，陪同連生在處州探察地形，因緣巧合下，他欠著我二百兩銀子，約好問你蘭姑娘取呢。”
“他欠你銀子，卻來問我取，哪有這等道理，想必是個潑皮……等等，你說如琪丫頭陪伴的浪蕩公子，便是當世梟雄連生？”
“浪蕩，不至於吧？你們打過照麵了？”賈承平驚訝地問道。
“可不是嘛。來，諸位請坐，看看這位梟雄的奇絕詞作。”蘭亭等人在杏樹下入座，便將連生的《沁園春·墨鬥》取來給大家看過。
賈承平笑道：“不錯，正是此人筆法。可老夫瞧著倒並無輕薄之意。”
廉佑德鄙夷道：“如此明顯的狎妓之詞，你還能瞧出高明來？”
“非也。上闕以墨鬥自比，道盡胸中抱負，欲得齊平天下。下闕表麵上看是戲弄蘭姑娘情關多阻，實則通好之意，諷喻少年莫沉迷玉杵藍橋，羅床旖旎，當誌存高遠，希望與蘭府結緣，則棋弈四宇，可堪稱雄。‘饒爾三分’是指其他豪傑也。唐人朱慶餘《閨意獻張水部》，‘洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。’與連生詞有異曲同工之妙，下闕郎情愜意之貌，實為揮斥方遒之心也。”
蘭亭初見連生詞作，並不知他身份，隻道他存心調戲，以奇媚博彩，這時聽了賈承平細細解釋，便寬慰少許，歎道：“如此說來，我倒冤枉他了。”
蘭陵叟這時進來稟報道：“小姐，那書生手下帶了一員猛將，方才在中院，眾公子盡皆試過，無一人能舉起千斤鼎，唯獨那員猛將手抓鼎耳、鼎足，大喝一聲，鼎便應聲舉起，還在中院走了幾十步。”
“什麼？”蘭亭騰地站起身來，有些不敢相信，“是誰如此神武？”
“我聽鄭如琪叫好時，稱他為林大哥。”
許元道：“是了，此人是連生麾下第一猛將林茂生，如今正屯兵金華，備戰婺州和處州。”
賈承平笑道：“看來連生是有備而來，蘭姑娘好事近矣，這位猛將就是你的歸宿。”
蘭亭羞紅了臉道：“所謂情關，不過是我與如琪丫頭幼時立的戲言，不想給人傳揚出去，這十多年來，凡是令我稍有動心的公子，便隻約他與舍弟比武，早早棄了舉鼎、劈石之盟，可仍無一人能勝蘭玉，賈叔叔未免言之過早了。”
許元好奇道：“情關是你與如琪所約？我倒是第一次聽說。”
“那時如琪常來府裏玩，一日戲言道：‘當世男兒，沉湎酒色者多，哪裏有甚麼英雄？今生要嫁，便嫁第一勇士。’我才與她共立情關，當時真是豪情萬丈，卻哪裏料到是為自己半生姻緣上絆落鎖，否則我豈能至今待字閨中。這些年不見如琪蹤影，我還以為她早早背約嫁了，心裏更恨她不義呢。”
廉佑德道：“連生等人現在何處？”
“一群人正往拜將石去了。”