“哦？”
“陛下已經下旨，全宮上下齋戒十日，陛下明日也將親自去甘泉宮祭天，這已是眾人皆知。奴婢雖入宮時日尚淺，但也略知君無戲言的道理。現下若陛下新封一位夫人，如此失信於天於民，又怎麼還能祈求蒼天風調雨順呢？”
我所言句句在理，頗識大體，一時他也反駁不得，倒顯得自己思慮不周，隻道：“等朕祭天回來，你可得歡歡喜喜地才好。”
“陛下恕罪，恐怕屆時奴婢還是不能遵旨。”
“你不願陪伴朕？”
我心下亦是害怕，在這寒冷的冬日裏，脊背竟滲出了汗珠子來，方才不知哪裏來的勇氣，竟就這般脫口，可一言既出，也得順著杆子爬上去才是，便沉了口氣，道：“皚如山上雪，皎若雲間月。奴婢出身卑微沒什麼見識，隻略讀過幾句詩書，最羨慕的便是卓文君所說‘願得一心人，白首不相離’，希望有朝一日能如嬴弄玉一般，與心愛的夫君一醉到白頭。若陛下隻是一介侍衛，奴婢願意相伴一生。隻是陛下乃天下之主，必不會成為奴婢心目中的簫史。況且上林苑的花兒已經太多，陛下又何必惦記一朵微不足道的梅花呢？”
（意為：愛情應該像山上的雪一般純潔，像雲間月亮一樣光明。）
我鼓起勇氣說了這一番話，他卻半晌無言，隻躬身將我扶起，將傘遞了過來。我一愣，便知他不會因自己方才的無禮處置自己，接過傘道了聲“謝陛下恩典”，便兀自挪步離開。
身後卻傳來他那一慣雄厚的聲音：“北方有佳人兮，絕世兮而獨立。一顧兮傾人城，再顧兮傾人國。寧不知兮傾城與傾國，佳人兮難再得。任上林苑繁花似錦，朕獨愛梅之清麗脫俗，朕答應不負你便是了！”
我腳步一沉，卻忍住沒有回首，隻疾步撐傘去了。
錦瑟秀琴早先回到遠條館中，便將此事稟報了飛燕，又見我自個兒撐傘回來，恐怕也都猜了七八分，對我愈加不敢怠慢。我冷眼瞧著，隻覺臉上寫滿“羞”字。
晚膳時分，中常侍劉德勝親自送了絲絹過來交予我，上乃陛下親筆書《鳳求凰》：“有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東牆。將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我彷徨。願言配德兮，攜手相將。不得於飛兮，使我淪亡。”
落款處亦有“陽朔元年贈合德”幾個字。
（意為：有位美麗的女子，我見了她的容貌，就此難以忘懷，一日不見她，心中牽念得像是要發狂一般。我就像那在空中回旋高飛的鳳鳥，在天下各處尋覓著凰鳥，可惜那美人，不在東牆鄰近。我以琴聲替代心中情語，姑且描寫我內心的情意。何時能允諾婚事，慰藉我往返徘徊，不知如何是好的心情。希望我的德行可以與你相配，攜手同在一起。無法與你比翼偕飛，百年好合，這樣的傷情結果，令我淪陷於情愁而欲喪亡。）
我如何不明白這是劉驁借司馬相如的《鳳求凰》來表明心跡，見他如此用心，心下亦是一暖，隨手取了絲絹寫下“努力加餐勿念妾”七字，又取下飛燕給的九彎素紋平銀手鐲，恭敬的行了禮，輕放於劉德勝手中道：“有勞舍人將絲絹交給陛下，讓陛下安心祭天便是。”
中常侍乃永巷內官之首，視兩千石俸祿，比美人與少上造，劉德勝又伺候劉驁多年，得賜皇家“劉”姓，身份自是尊貴。我心下也知不便勞煩，這才以手鐲相贈。
“合德姑娘快且起身，奴才可受不下合德姑娘如此大禮，真是折煞奴才了。”
“舍人休要客氣，讓您漏夜趕來，也是奴婢的不是。”他的態度，便是劉驁的態度，我心裏歡喜，卻還是謹守著禮數。說著，便又要行禮。
劉德勝自是趕忙攔著，道：“罷了罷了，合德姑娘快進膳罷，奴才還要向陛下複命。”
我亦不再攔，隻親自將他送出門去。
沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。我信手寫了幾個字，一夜好眠。
翌日，劉驁的車隊，便浩浩蕩蕩的離開了未央宮。
幾日後，遠條館青瓷斂口扁圓腹提梁團五紋香爐靜靜的伏在書案上，肩部刻劃的兩條陰弦紋內刻劃有水波紋、雲氣紋、卷草紋、凸弦紋五種紋路。絲絲縷縷氤氳的沉水香氣，沿著爐壁鏤的圓孔嫋嫋散出。劉驁臨走時縮減了後宮用度，妃嬪份例中許多諸如鎏金爐子這樣奢華的擺件，都被少府換成了樸素些的青瓷。
“貴人回宮……”飛燕給皇後請安歸來，我正臥在榻上看書。
“妹妹看什麼呢？”
我將竹簡一放，笑道：“不過是《道德經》。”
飛燕快步上前，拿起書案上的竹簡看了看，示意宮人們退下，道：“你一向滴水不漏，今兒個怎麼糊塗了。大漢自孝武皇帝以來便罷黜百家，獨獨推崇儒學，後世帝王無不如此，你竟在宮中堂而皇之地誦讀老子之學！”
我拿起竹簡往青銅吊環方爐邊靠了靠，木炭燃的嘶嘶的響聲，不消烤火，隻湊近聽聽便覺得暖和些了，便緩緩道：“看的久了，手都有些冷呢。尊崇儒學乃治國之本，自有陛下操心，我們隻是一介女子，能從《老子》裏學些生存之道，也是好的。”