我解頤道：“已經快要大好了。倒是陛下，又有什麼好東西？”
劉驁神秘道：“不如你猜猜看。”
我眸子一轉：“瞧陛下這麼高興，莫不是摘到天上的星子、空中的流雲了吧。”
劉驁淺笑：“朕好心帶了耍物給你，你卻還取笑朕，真當朕能上天入地了不成？”
我理了理鬢發，忙哄道：“在臣妾心中，陛下可不就能上天入地麼，什麼好東西都能給臣妾找來。罷了，快讓臣妾看看，這回又是什麼？”
劉驁將身後的一副畫卷徐徐展開，道：“這回倒也真的算不得什麼好東西，朕今日聽朝議說，民間在入冬時有畫素梅的習俗，從冬至日起，每日染紅一朵梅花，謂之‘九九消寒圖’。也有畫一幅九行八十一格表的，謂之‘九九消寒表’，日塗一格，上陰下晴，格滿則寒消，春暖而花開。宮內甚少聽說此習俗，不過朕想你自小在宮外長大，初次在宮裏過冬，怕是手癢了吧。冬至日距今已有三十七日，朕已將這素梅的前三十七日悉數補齊，後麵的，便留與你打發辰光罷。”
我細觀那素梅圖，果真已有小半染了紅色，我不禁想起在陽阿公主府之時，冬日裏我與飛燕總免不了畫梅取樂，便道：“陛下心疼臣妾，臣妾前幾日還與錦瑟她們念叨著呢。”
劉驁笑笑：“你喜歡便好，朕若得空，便來與你一起畫。”
我輕聲應著，又道：“那陛下可知民間的《九九歌》麼？”
我這樣一說，可問住了劉驁：“這朕還真沒聽過，不如你說與朕聽。”
我道：“‘一九二九，縮腳縮手；三九四九，凍死豬狗；五九六九，沿河插柳；七九八九，搖腳擺手；九九八十一，老農田中犁。’冬至以後九九八十一日為歲寒，宮外不比宮內，有暖爐熏爐壁爐無數，臣妾兒時家境貧寒，每逢冬日，都是”一九、二九“地數著指頭，把冬天一天天地數過去的。”
一口氣說罷，劉驁卻已拉了我的手：“朕生來為太子，長成為天子，自小天家富貴、嬌生慣養，當真是不知你曾吃過那麼多苦。”
此時我方驚覺失言，隻道：“臣妾兒時是苦了些，可如今臣妾入了宮，有陛下寵愛照拂，便不再苦了。”
劉驁撫了撫我的如瀑的發絲，眼睛裏含了一股子溫柔春意：“朕答應你，一生不再讓你吃苦。”
我依偎在劉驁懷中，感受著這蕭索冬日裏的濃濃春意。卻不知，隨著義父進宮、瀛洲台的修建和劉驁對我寵愛的加深，有些修煉多年的老狐狸，已經漸漸按捺不住，開始露出她的尾巴了。
自從有了素梅圖，我一日一日地塗紅，倒找回了幾分童年的歡愉。民間素有“臘月始年”的說法，即二十三祭灶天，二十四寫聯對，二十五做豆腐，二十六割年肉。宮內自然可以省卻這些項目，悄無聲息地已到了臘月二十七。皇後以年關為由，上表劉驁請求解除馬怡靜的禁足。劉驁隻略作猶豫，便也應允。
劉驁的這個決定，我並不意外。假孕爭寵，罪在欺君，而馬怡靜竟能逃脫死罪，也並未廢為庶人逐出宮去，不過是因為“舊情難舍”四個字。當然，與其說劉驁念的是馬怡靜的舊情，倒不如說是看在合歡殿那位的份上。