落日西墜。
夏氏老宅，關閉整整一的廚房門，終於在木板染上橘紅色晚霞時，哢的一聲打開了。
葉飛舟早已不在，但雷傲雪選擇留下來。
院落，朱青正叉腰，看雷傲雪對劉櫻聲傳授什麼舞台經驗，突聞動靜，目光立即迎向正跨門而出、舒展筋骨的少年。
“夏先生！”
劉櫻啪嗒由石凳子跳起，高興地喊，“我們出發吧！”
夏羽低頭嗅嗅身上這套衣服，果然這一兩沉浸在研究中，加上密集不知疲倦的烹調實踐，身上汗臭和油脂氣味混合，一股男人的味道。他嫌棄地拿手煽風，“青姨，時間還夠麼，我想泡個澡再去。”
“難道你想到場館再沐浴更衣？”
朱青拋一記白眼過來，“幹淨的毛巾、衣服，在浴室外架子上，我都給你備好了！”
“把自己洗得白淨一些——”朱青又嬉笑對他眨眼睛，“畢竟是回國頭一次食戟，可能要載入史冊的。你這個大魔王邋遢過去，以後稱號變成邋遢的魔王，你覺得怎樣？”
“務必不要！”
夏羽舉手投降狀。
邋遢，與魔王搭配沒問題，但魔王的隱藏職業是廚師，當邋遢和廚師以及美食成為一組時，那絕非什麼好的形容詞。
目送夏羽走開，朱青臉上笑容瞬間不見。
“呼——”
乃至劉櫻都突然繃著臉。
“擔心？”雷傲雪又踩著靜步到近側，朱青斜她一眼，點點頭，“對手前所未有的強大。我問過他，問他對這一次對決有多少把握，他自己都不出來。你我怎能不擔心？”
朱青擺擺手，對兩人道：“你們在這等等！”
她到老宅一個僻靜角落，拿手機，臉上神色變幻，最終還是打開通訊錄，撥通上麵一個電話號碼。
“嘟！”
電話通了。
“你到底知不知道今晚會爆發一場食戟？！”朱青開口就是質問的語氣。
她的態度，像極了對父母撒火的叛逆孩子。
“……”
另一頭沉默。
“嗬，看來你是默認了！”朱青冷冷道，“假如簽的是生死食戟，而且阿羽不幸敗北了，那黃老賊步步緊逼要阿羽的命，你打算怎麼辦？”
“不可能！”
一個沉穩的聲音，“生死食戟隻存在黑暗中，既然他們打算將這一場食戟擺在台麵上，就不可能簽生死條約！”
“你倒是挺從容的嘛，我生死食戟，隻是一個比喻，好，生死食戟擺在台麵上不允許，假如條件換成敗者除去廚師籍，永遠不得掌勺，不得踏進專業廚房呢？”
永遠不得掌勺！
禁業！
對於某些人而言，除籍可能比死還要痛苦。
“怎麼不話了？”
朱青不留情麵叱道：“你這個龍頭，當的真是失敗，十年前護不住自己女兒，姐姐一家的悲劇都是因為你的軟弱和遲疑造成的！”
“十年後，你還是那個你，要是阿羽再出事，我就永遠不認你這個老頑固！”
言語在安靜的樓閣回響。
白玉樓，朱戟看從手裏掉落出去，並墜在棋盤上翻滾的黑子，平靜的麵容忽然綻現一抹猙獰。
軟弱嗎？
……
夜幕降臨。
在這個時空位麵，由於傳統習俗一直延續且官方較為重視的緣故，當黑下來時，整個錦官城華燈初上，街頭巷角，隨處可見一排排精致的花燈籠。