很久以前，在遙遠的東方有一片樹林，在那棵最高的棗樹上棲息著兩隻斑鳩，它倆以看護這些棗樹為生，日子過得平靜而又快樂。
在這棵棗樹下住著一窩野豬，野豬們不能靠棗度日子，於是，隻得到處找吃的，為了填飽肚子，四處奔波。填飽肚子之餘，野豬們就嫉妒起斑鳩來，因為斑鳩不用為食物而發愁，它們非常渴望過上像斑鳩那樣的幸福生活，但卻總是享受不到這種生活。於是野豬的頭領自言自語道：
“我們與斑鳩共同生活在一棵樹的上下，但境遇大不相同，我不能忍受它們生活得比我們快樂，我一定得想辦法讓它們吃點苦頭才行！”
這頭野豬說幹就幹，它想好了讓斑鳩吃苦頭的計策後，便在樹根下挖了個大洞，做為它自己的臥室，另外在臥室的前邊修築了一個禱告台。
從此它便常常呆在台上，口中念著經文，終日念經悟道，裝出一副不與世俗同流合汙的樣子。
樹上的斑鳩看到野豬如此虔誠的樣子，心中不禁生出一股崇敬之情，在這種崇敬之情的作用下，斑鳩便主動地到禱告台前去拜訪野豬，十分尊敬地問道：
“了不起的野豬呀，我太崇拜您了，我看您終日在禱告台上念經悟道，十分執著，請問您悟道有多長時間了？”
野豬裝出一副穩重的神態答道：
“我悟道已經二十多年了。”
斑鳩一聽，頓時對野豬佩服得五體投地，它把野豬看作是上帝派來的使者，接著又問道：
“我還有個問題想問您，在這二十多年的時間裏，您以什麼為食呢？生活苦不苦？”
野豬變得更加沉穩了，它答道：
“我的生活在你們看來也許是有點苦，但我卻覺得這種生活可以修身養性。我從不貪圖享受，至於吃嘛，每天就吃些從樹上掉下來的棗子；穿嘛，找些樹皮能遮體就行了，我現在隻一心悟道。”
“尊敬的野豬，我看您總是呆在大樹下，從不去別的地方，您能告訴我不離開這兒的原因嗎？”
野豬裝出一副救人於水火之中的神態說：
“你有所不知，我來此居住是上帝的旨意，上帝讓我幫助那些誤入歧途而執迷不悟的人。”
斑鳩說：
“您真是太偉大了，過去我對您的了解太少了，如今我得重新認識您。我非常羨慕您念經悟道、拯救生靈，我能拜您為師嗎？”
野豬的形象在斑鳩的眼裏變得高大起來，野豬看著斑鳩的樣子，不禁十分得意。為了不讓斑鳩起疑心，野豬不敢流露出來，它裝出一副嚴肅的樣子說：
“念經悟道是一件十分不容易的事，它需要長期堅持下去。世界上言不由衷者、無恒心者比比皆是，所以我們要提倡聽其言，觀其行。我給你舉個例子：以前有個農民做事沒有恒心，那年播種時節天大旱，秧苗剛種就旱死了。如此反複了兩回，這個農民有些不耐煩了，他索性等天下雨後再播種，但是就是不下雨。後來別人勸告他挑水去播種，否則秋天就什麼都得不到了，農民一聽覺得也對，就擔水播種。種子發芽後，他卻嫌挑水澆地太累了，不願意再幹下去，而其他農民堅持挑水澆莊稼。秋天到了，其他農民都喜獲豐收，而這個農民卻連一粒糧食都沒收獲，他隻能忍饑挨餓。他不怪自己沒有恒心，反而怪天不下雨，從此他消沉下去，終於憂鬱成疾，一命嗚呼了。”
斑鳩聽了野豬的話忙說：
“尊敬的野豬，您放心吧，我幹什麼事都有恒心。”
野豬擺出一種教訓人的架勢說：
“你應該做好吃苦的準備，先從自己的食宿上著手，修行是不能貪圖享受的。”
斑鳩不太理解野豬的話，它接著又問道：
“我到底該怎麼做呢？我是飛禽，隻能以樹上的棗子為生，如果我離開了棗樹，那我就得不到其他的食物了。”
野豬見時機已經成熟，便勸斑鳩道：
“這樣吧，既然你找不到其他的食物，那你和你的妻子把樹上的棗打下來些，夠你們兩口子全年食用的就行了。你可以將棗子收藏在這棵樹下的洞裏，然後你就搬到我家裏來住，和我一齊念經悟道，這樣你就可以一心修行了。”