東晉時期，有個出身豪門的貴族殷浩，從小就喜歡讀《老子》、《周易》，對玄學頗有研究，不到二十歲，便成為當時赫赫有名的玄學家。
那時，有一個叫瘐翼的人，年少時滿腹經綸，眼光獨到，很年輕時就帶兵打仗，是個才能出眾的軍事將領。他聽說殷浩的才能，便寫信給殷浩說：“當今江東不能長保無憂，你年輕又有學問，對國家負有義不容辭的責任，卻為什麼隱居不出呢？前朝名流王夷甫專以玄妙、荒誕的空話騙取名聲，我看不起他。希望你跟他不同。”瘐翼在信的最後，再次誠懇地勸說殷浩出來做官。
殷浩還是堅決地推辭了。瘐翼想，原來同王夷甫一樣，殷浩也隻是個空有虛名的人啊。一次，有人在他麵前稱讚殷浩。瘐翼聽了，流露出鄙夷的神色，說道：“對這一類人，現在隻宜把他們丟在一邊不加理睬，等天下太平了，再考慮讓他們出來做點事。”（原文為：此輩宜束之高閣，俟天下太平，然後議其任耳。）
後來，人們就用“束之高閣”比喻放著不用，或引申為學而不用，理論與實踐脫離。