西晉時期，封建朝廷十分昏庸、腐敗，國力衰微，百姓貧弱，北方的民族統治者乘機騷擾，老百姓生活非常痛苦。
當時，有一個名叫祖逖的青年，他與好友劉琨住在一起。麵對腐朽黑暗的社會現實，他們對國家前途無限憂慮和悲憤。
一天夜裏，祖逖和劉琨同床睡覺，翻來覆去總是睡不著。他始終在思考，怎樣才能練出本領，保衛和治理國家。夜深人靜，他忽然聽到雞叫的聲音，受到啟發。他決心今後奮發圖強，抓緊時間練一道過硬的本領，報效國家。於是，他推醒劉琨，二人起床到院子裏去練習武藝。祖逖手持長劍，劉琨舞動大刀，在皎潔的月光下，刀光劍影，兩個熱血青年認真地操練起來。從此以後，無論凜冽的嚴冬，還是炎熱的酷暑，也無論是刮風，還是下雨，一聽到雞叫，他們就立刻起身練武。他倆勤學苦練，武藝都很高強。
後來，祖逖當上了將軍，率領部隊，日夜操練。在戰鬥中，他的隊伍紀律嚴明，作戰勇敢，打了不少勝仗，因而受到民眾的支持和擁護。