白虎、騎的歸來讓景城悲喜參半，悲的是三萬人去，不到三百人回，喜的是霹靂車已毀，不用再擔心霹靂車的威脅。而且，近日白虎、騎群將失首，軍心不穩，年華的歸來，安定了恐慌的軍心。
時間如指間沙，不知不覺，又過了十餘日。紫塞上的氣候，果然如崔天允預測，停了風，住了雪，開始放晴了。霹靂車被毀，打亂了崔天允的攻城計劃，靈羽騎隻能暫時偃旗息鼓，靜觀戰局。
軒轅楚聽說崔天允失去霹靂車，冷笑諷刺，“虧他半世英明，這一次也栽了跟頭，真是飼虎反傷已，賠了城又折車。”
軒轅楚和崔天允本就貌合神離，今次合作隻是基於利益相同，軒轅楚的話傳入崔天允耳中，崔天允勃然大怒，兩人從此更生嫌隙。軒轅楚、崔天允雖然心不合，但此時的戰略卻一致——耗戰。等待更冷的寒潮來臨，等待景城食盡糧絕，不攻自破。
天氣晴了幾日後，積雪尚未融盡，又刮起了西風，飄起了飛雪。
紫塞再次飄雪的那一天，玉京的使者風塵仆仆地來到了景城。使者一行有十餘人，因為道路險遠艱難，個個塵灰滿麵，疲憊不堪，他們帶來的是幾道褒獎和激勵的聖旨。據使者說，他們離開玉京時，還才剛入深秋。
月色淒迷，窗外雪飛。
年華坐在窗前，桌角亮著一豆孤燈，桌上攤著一張行軍地圖。年華並沒有看地圖，她在看手裏的一紙素箋，眼淚順著臉龐滑落，滴在素箋上，化開了上麵的墨字。
紙上是一闋詞，字跡是寧湛慣用的瘦金體飛白，“木樨香冷月如弦。一曲緣散情不斷，千古癡心天亦憐。縱是紅塵風流客，也羨銀河鵲橋仙。執子之手不知年。”
寧湛落筆寫這闕詞時，應該還是秋意濃時，如今經使者帶來紫塞，輾轉入她手中，卻已是深冬飛雪時節。
執子之手不知年。如此美好，但在如今內憂外困的局勢下，隻是可望而不可及的奢求罷了……
年華提筆想寫點什麼，心中千言萬語，卻無法成句。
殺氣朝朝衝塞門，血風夜夜吹邊月。不想說景城兵困城危，怕他憂心；也不想說烽火生死，怕他傷心；更不想說離鸞別鶴，千裏相思，隻怕一旦說起，就會心成碎片，淚水決堤。終究，她提筆在這闕詞下，寫下了十九個字：
“孤城寒，風雪黯，常夢玉京花月圓，荼蘼似去年？”
不談烽火，不言相思，不訴離傷，隻問主將府後花園裏的那一片荼蘼花是否開得像去年一樣？掐算使者的腳程，寧湛看到這紙素箋時，恰好應是春日。去年荼蘼花開時，兩人相約年年都一起看花開花謝，今春恐怕她要負約了。
文畢擱筆，一陣風從窗外吹來，燈火閃爍明滅。年華伸出手攏火，護著將熄滅的燭火，一個不小心衣袖翻了茶盞，將熱茶傾在了地圖上。
年華急忙拿起地圖，拂去上麵的茶水，再將地圖放回。
風停，燭火如初，燭芯躍動如藍蓮，燈火發出橘色的光芒。年華垂頭看去，地圖上被茶浸濕的一片，正好是丹水上遊靠近越國邊境處。水浸透過布帛的紋理，向越都鄴城漫延而去。
莫非，這是一種兆示？傾覆在地圖上的茶水，勾起了年華心中一直猶豫不決的計策——攻鄴城，逼退軒轅楚，解景城之困。
封父曾經說過，攻守之道，最好的守就是攻。攻鄴城，逼退軒轅楚，解景城之困，是萬不得已時的破釜沉舟之計。之前，在景城第一次遭霹靂車襲擊那日，在議事廳裏，年華想對青陽說的就是此計。可是，當時卻被屋椽坍塌的危情打斷。後來她仔細一考慮，覺得此計還是太險、太懸，猶豫再三，仍不能作出決定。