朱雀騎將來紫塞的消息，在景城中秘而不宣，沒有公諸於眾。紫塞上的軒轅楚、崔天允並不知情。
寧無雙的使者隻秘密來過景城一次，之後的訊息都由一隻朱鳥傳達。朱鳥又名火鳥，不畏雪，善高翔，能飛翔在雲層之上，是寧無雙馴養的愛物。幾次傳訊下來，朱鳥已經十分親近青陽。青陽和寧無雙在信中達成了守城的默契。
黃昏時，站在城樓上眺望天空，漸漸成了青陽的新習慣。而年華的新習慣是早起之後出城，去丹水上察看河麵結冰的情況。
朱雀騎來紫塞的消息可以暗中封鎖，但白虎、騎將要遠行的動靜卻無法不走漏風聲。年華對外宣稱景城中糧草短缺，無法再撐下去，她要取道宵明山，回轉玉京。一言傳出，一石激起千層浪，景城中的飛鷲騎紛紛怒責王師不守信用，在這關鍵的時候背盟棄約，甚至連白虎、騎也對主將背棄盟約的行為無法理解和讚同，隻有數名高層將領知道取道宵明山不是回玉京，而是赴越境。
在白虎、騎整裝待發的日子裏，年華受盡了飛鷲騎的白眼，她並不生氣，也不解釋，仍舊早上去看丹水的結冰情況，晚上和青陽對著越國地圖討論攻城的路線。
這一日，朱鳥傳來訊息，寧無雙已經從穗城出發。年華立刻召集白虎、騎眾將集、會。在集、會中，她下了一道原先並沒有計劃的軍令：七萬六千白虎、騎，分為三軍：左軍、中軍、右軍。三軍分別從三處入越境，在越國邊境的師城會合。
集、會畢，青陽問年華：“你為什麼突然這麼決定？”
年華道：“因為我突然想到，即使白虎、騎隱瞞了此行的目的地，但押運的糧草數量會出賣我們的行蹤。軒轅楚、崔天允都是戰場老狐，從糧草的數量上，行軍的方向上，他們不難料到白虎、騎不是回玉京，而是去越境。在軒轅楚有所行動之前，讓左、右兩軍先行，會更加妥當。等清平郡主抵達中曲山，我便率領中軍離開。”
青陽道：“從腳程上算，郡主十日後即可抵達中曲山，左、右兩軍如果要先行，這幾日就應該出發。”
年華道：“是。恐怕夜長夢多，就三日後出發吧！”
和青陽分別後，年華與巴布、赫鋒、烏雅等人來到校場點兵。七萬六千白虎、騎分為三軍：左軍、中軍、右軍。左軍二萬五千人，由田濟為主帥；右軍二萬五千人，由甘鐵為主帥；中軍二萬六千人，由年華為主帥。左軍三日後出發，右軍六日後出發，悄悄由丹水北上，至越境師城前的宵明原會合。年華率領中軍，等寧無雙抵達中曲山後，再向宵明原出發。
點兵過後，眾將散去，年華留田濟，甘鐵議事。
眾將走出校場，巴布有些不解，問正在仰望飛雪出神的赫鋒：“我不明白，年主將為什麼要兵行險著，轉而攻鄴城？如果清平郡主率領朱雀騎來襄助，紫塞上的局勢將是三對二，軒轅楚、崔天允處在劣勢中，我們大可一舉擊潰越國、禁靈，保住景城。”
赫鋒收回目光，望向巴布，“年主將可以搬救兵，軒轅楚、崔天允一樣也能。皓國與禁靈是盟國，如果崔天允向皓國求兵，將玄龍大將軍龍斷雪拉入紫塞戰局，這景城之戰的戰局就會越滾越大，後果難以逆料。而且，對峙時，雙方兵力一旦失去平衡，戰火必定會立刻點燃。雖然景城在人數上占優勢，但是自從失去了三萬將士，年主將對崔天允，對風雷陣，終究還是十分顧忌的吧！她看似喜歡行險棋，但其實每走一步都十分謹慎。她很珍惜將士的生命。”
烏雅一改平日的嬉笑，神色哀傷，“從靈羽營回景城後，年主將少了很多笑容和活力。她總在夜深人靜時，對著那三萬將士的軍牌默默無語。她雖然不說什麼，但心裏一定很難過，很自責。如果與軒轅楚、崔天允全力開戰，不論結果如何，紫塞上一定會血流飄櫓，屍橫遍野。相較之下，去攻鄴城，逼退軒轅楚，分化越國、禁靈，才能盡量避免無謂的流血和犧牲。”
赫鋒回頭，遙望在遠處與田濟議事的年華，“年主將是一位好將領，平日與將士們同甘共苦，體恤下情，作戰時衝在最前麵，退在最後麵。她將大家視如兄弟姐妹，而不是獲得軍功的卒子。”
巴布道：“她值得人尊重和效忠，我巴布願意一生追隨她麾下，赴湯蹈火，萬死不辭。”
烏雅眨了眨眼，道：“我也是。即使沒有銀子，我也願意跟著她。”
赫鋒望向巴布、烏雅，笑道，“你們難道都忘了白虎、騎姓李不姓年麼？朝政複雜，為了明哲保身起見，還是不要站錯隊的好。”