月朗星稀，夜風澹澹。
紫宮崔嵬，高殿嵯峨。
長樂殿的暖閣中，宮燈飄搖，雲母屏風靜靜地立著，屏風的這一邊坐著年華，那一邊坐著寧湛。兩個時辰前，寧湛從山海亭歸來，來暖閣中見年華。年華冷冷地說不想看見他，他沒有離開，耗在了屏風另一邊。
兩人已經靜靜地坐了兩個時辰，誰也沒有開口說一句話。一道屏風之隔，如同隔了一條銀河，能看見彼此的剪影，卻摸不透彼此的心。
最終，還是年華不耐沉默的壓抑，“為什麼？你為什麼希望我和皇甫欽成婚？”
寧湛沉默了一會兒，開口：“你知道為什麼。”
為了得到北冥出兵，共伐禁靈。更為了，另一個隱蔽的目的。
夜風吹入暖閣，珠簾動，聲如碎。
“也許，會有別的辦法。我可以向威烈王借兵……”年華道。年華與威烈王阿穆隆 ?鐵穆爾相交默契，助他成功複國。以兩人的交情，如果她提出借兵的請求，他一定不會拒絕。
寧湛搖頭，“難以行通。一者，遠水救不了近火。二者，西荒的沙棠騎難以適應東極的水土和氣候。三者，朔方內亂方定，需要修養生息，威烈王即使派援兵前來，隻怕對於禁靈戰勢，也是杯水車薪。”
年華知道寧湛說的沒錯，無法反駁。她歎了一口氣，問道：“寧湛，你愛江山麼？”
“一個帝王必須愛江山，愛黎民。”
年華欲言又止，沉默了一會兒，終是問出口：“寧湛，你愛我麼？”
“我愛你。”
“江山，和年華，你更愛哪一個？”
寧湛沉默不語。良久，他開口了，卻沒有回答年華的問題，“年華，不要再任性，跟我回玉京。你逾期不返京，朝中已經傳言紛紜。蕭氏會借機打壓你的部下，削弱你的力量。現在，你已經不是孤身一人，可以隨性而為，你的一舉一行，左右著許多人的命運，他們因你而榮，也因你而衰。”
年華笑了，笑得淒然，落寞。她早該明白，在他心中，還是江山更重要。所以，為了江山，他把她拱手讓給了皇甫欽，不問她是否願意，更不顧她是否會心碎。寧湛，他不愛她，他愛的隻是將才，隻是能夠替他征伐天下的風華將軍。枉她征戰天下，卻是人世成空，留不住此生最初的愛戀。
年華心灰意冷，萬念俱灰：“罷了，罷了，我的聖上，我會隨您回玉京。隻要您下旨，我也會嫁給皇甫欽。一切，都如您所願。”
“年華，你可以選擇，如果你不願意，我不會下旨賜婚。”
“我怎麼敢不願意？我哪裏能有選擇？您也說了，一榮俱榮，一衰俱衰，我還要保全我的‘黨羽’，不是嗎？劉延昭出征禁靈前，我立下了軍令狀，我還要保全自己的性命，不是嗎？哈哈哈——”
年華淒涼的笑聲回蕩在暖閣中，心碎而絕望。
“我們，都沒有選擇。”寧湛平靜地道。
“我想一個人靜一靜。”年華道。
“好。”寧湛起身，離開了暖閣。走出暖閣前，他回過頭，望了一眼年華投影在屏風上的剪影，她的側影孤淒而落寞。他的心驀地一痛，想要開口說些什麼，可是終究什麼也沒說，徑自去了。
年華枯坐了整整一夜，心死無淚，甚至也感覺不到傷心、痛苦，唯剩一片哀涼。從今以後，她再也不需要心，再也不需要愛，她隻要做一個征伐沙場的“將”，做一個手握重權的“臣”就好了。枉她對他用情至深，到頭來什麼都是錯，什麼都是空……
寧湛，已經不在了，她的愛，也死了。
☆★☆★☆★☆★☆★
第二天正午，年華又在暖閣中借酒消愁，上官心兒跌跌撞撞地來報：“年將軍，不好了，九王爺墜崖了……”
年華一時沒反應過來，“誰墜崖了？”
“皇甫九王爺。”
年華這才想起，皇甫欽今天沒有來長樂殿外彈琴。
“出了什麼事？”
“聽宮人們說，今天九王爺不知道發了什麼瘋，去後山的斷崖采一朵長在絕壁上的幽蘭。他不顧從人的勸阻，讓人把繩索縛在他腰上，就這麼攀下崖去，看得隨從們心驚膽戰。他上來時，繩索不知怎麼被磨斷了，他就墜下崖去了……”