劉胖子不虧是個大廚，兩刻鍾的時間就做出了地道的酸菜魚。
張掌櫃聞到香味，不顧形象地衝過去就著炒勺嚐了一口，燙得他隻吸冷氣，過了好一會兒才讚道：“好！好！好！鹹、鮮、酸、辣、香，過癮、過癮！”
劉胖子聽到掌櫃的稱讚，也連忙嚐了一口，頓時兩眼冒光，他憑著這一道菜，這一輩子就可以吃喝不愁了，幸好掌櫃已經提前清了場，否則這個好事怎麼會落到自己一個人身上。
劉雨兒示意劉青峰也過去嚐嚐，劉青峰自持是讀書人，怎麼也不肯過去。
張掌櫃看到，也喊兄妹二人一起品嚐，劉雨兒哪裏肯吃兩個陌生男人吃過的東西，隻推著二哥過去過過口癮。
劉青峰嚐了幾口，隻覺得湯酸味美、辣而不膩、魚片爽滑，不過他自製力超人，還是適時地放下了筷子。
張掌櫃得了這道大菜，心中就有些後悔，不該讓劉胖子試做，看來這回要重新和劉胖子談工錢了，他還要趕緊和東家彙報才行。
張掌櫃心裏想著事，也沒忘記兄妹二人，引著他們回大堂。劉雨兒被酸菜的味道饞得不行，就開口要了一些酸菜，說要帶回家給爹娘嚐嚐。張掌櫃這時心情大好，自然不會心疼幾顆酸菜，就給她裝了一小袋。
劉雨兒兄妹回到大堂，就看到柱子拉了一輛牛車站在外麵。
張掌櫃看到牛車嗬嗬笑道：“好了，丫頭，你的事張伯給你辦好了，你們回去要是不想讓別人知道這事，就說是正和樓為了保證木柴的供應，借給你們用的。等到了年底，還銀子還牛車都行。”其實，最不想讓人知道的是他自己。
劉雨兒和劉青峰聽了，對看了一眼，相互點點頭，劉青峰拿出身上的五兩銀子教給張掌櫃。張掌櫃猶豫了一下，還是將銀子還回給劉青峰。這道菜就是一百兩銀子也不為過，他說什麼也不能再坑兩個孩子了。否則，東家知道也不會放過他。他想想誠懇地說道：“孩子，這道菜不隻十兩銀子，可到底該給多少，張伯說了不算，這事要東家做主。你們先將牛車趕回去，放心，張伯會在東家麵前替你們說話，絕不會虧待你們。”
劉青峰還要堅持，劉雨兒使勁地拉了拉他的手。劉青峰隻好作罷。
劉雨兒和劉青峰又在大堂喝了一會兒茶，劉大田就過來了。張掌櫃給他行了禮，又給劉青峰結了賬，客客氣氣地將他們送出了門。
劉大田看到兩輛牛車，麵露喜色，悄聲問道：“事情成了。”
劉青峰高興地低聲說道：“成了，五兩銀子也還在。張掌櫃沒收。”
“怎麼回事？”
劉青峰環顧四周，劉大田低聲說道：“等出了城再說。”
劉大田好不容易等到買完米麵出城，看四周無人，又迫不期待地再次追問。
劉青峰將剛才正和樓的事情詳細地說了一遍。劉大田感歎先人沒有欺他，果然是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，他們辛苦幹一年還趕不上孫女看一回書。此時，他對自己的決定無比慶幸，他堅持讓幾個孫子讀書絕對沒錯，別說男孩該讀書，就是女孩也該讀書。