抗災第十三日，下馬縣正和樓和鄉紳在縣裏設了十個粥棚開始施粥，災民得以安撫，但是縣城裏的百姓卻開始人心惶惶，居高不下的糧家已經讓他們寢食難安，百姓紛紛到縣衙請願要求縣令大人限製糧價。李押司勸說百姓回家，並告知他們三天之內縣令大人會給大家一個交代。
劉家繼續開荒，這一天李家莊和上崗村兩村來了近兩百人，青壯勞力並沒有增加，卻有人消極怠工了。劉雨兒早已經想到此事，並和劉青峰說了解決之法。
劉青峰征得爺爺同意好宣布砍柴的人每砍一擔柴付一文的工錢，耕田的人每畝五文，工錢收工時支付。兩村來人這才重新賣力幹活。因為有了工錢，大家幹勁十足。眾人不顧炎熱，日頭稍微偏西，就開始拉犁，一直到天色見黑，劉來福催促，大家才不情願地收工。幸好，後山下的這片荒地是個風口，否則不知道會有多少人中暑倒下。
劉雨兒看到眾人揮汗如雨，拉犁人墊肩白布上是血跡斑斑，心中更加難受，想起前世外國偉人的一句話，心中暗暗發誓：下馬，請給我三年，我讓下馬百姓再不忍饑挨餓。
這一天下來眾人就粗開了一百五十畝，柴也打了一百二十多擔。但結算工錢的時候，突然有人就不幹了，紛紛吵嚷到前一天耕一畝田還給一升米，今日卻隻給五文錢，如今縣城裏的米已經幾十文一升了。劉青峰無奈，隻好告訴大家可以繼續選擇領米，砍柴的人也可以每五文錢換一升米。結果，劉家一文錢的工錢都沒有發出去，隻給張都頭帶來的衙役送上了八百文的酒錢。
抗災第十四日，進入下馬縣的糧食超過五千擔糧食。下馬縣李康一聲令下，縣城四門突然增加了數倍守城吏卒。與此同時，縣裏宋記米鋪掛出牌子，碎米、粗麵五文一升，精米十文一升，精麵八文一升，每人每日限購三升。
城中百姓立即奔走相告，一時間宋記米鋪前排起長龍。幾個米商聽到消息大吃一驚，聯名到縣衙狀告宋記米鋪擾亂糧價，要求縣令大人立即查封宋記米鋪。
他們本以為縣令大人會支持他們，沒想到李康突然就變了臉，不似前幾日的和顏悅色。他冷笑道：“各位說的實在令本縣費解，本縣一月前糧價碎米、粗麵兩文一升，如今麥子歉收，碎米、粗麵五文一升也還說得過去。”
幾個米商聽了麵麵相覷。李康懶得和他們周旋，吩咐李押司送客。一個米商掏出五兩銀子塞進李押司懷裏問道：“李押司，這究竟是怎麼回事？”
李押司笑道：“龔老板，宋記米鋪賣糧是宋記的事情，我們大人早就說了不限製糧價，自然不會幹涉宋記賣糧的事。”
幾個糧商叫苦不迭，隻好另想他法。
同日上午，在劉家幫忙砍柴的人開始抗議，他們已經知道劉家如今收村裏的柴是六文一擔，而他們砍柴卻一文一擔，指責劉家心黑。劉青山氣得險些動起手來，幸好張都頭及時阻止。張都頭道：“大家有話好好說，這劉家開荒，本意是等農忙後，請本村人開荒。是我們大人聽說了此事，為了多給李家莊和上崗村的人一條活路，讓劉家人先請請兩村的人過來開荒。你們也看到了劉家不是什麼大戶，你們要是獅子大開口，劉家也請不起你們。各位大可以進城卻正和樓開的粥棚，排隊每天領兩次粥。”