七位縣令告辭後，齊榮留下李康到書房說話。齊榮道：“賢弟，那幾個糧商裏有三皇子的人，你打算如何處置？”
李康皺皺眉說：“那人糧食可以悄悄運走，但絕不能讓別人知曉。否則下馬數萬黎民百姓不會答應。”
齊榮點頭說道：“如此也好，我會將這話帶到。你老實和我說，這個主意是誰給你出的？這麼餿的主意你和你手下的人想不出來。”
李康笑道：“師兄，你聽說過我們下馬縣六年前出個一個小神童嗎？”
“是他，想不到時隔多年，你居然將他找出來了。”劉青峰當年名頭不小，齊榮當年在紅山縣做縣令時也聽說過他。
“他家提前屯糧，被我查出來，他就自投羅網了。”李康說完不禁莞爾一笑。
“所以他給你出了這個主意將功補過？”
李康得意地說：“不止這一個，‘放開糧價，以工代賑，以糧代役’都是他提出來的。他還答應我開荒千畝，助官府安撫兩個村的災民。”
“開荒千畝？！你這個米糠可真是賺到了，這千畝荒地開出來，你就該升遷了。”
李康搖頭道：“不好說，那塊荒地以前有人開墾過，結果根本就種不出糧食。現在也隻種了一畝多苞米。”
“那這家還要開墾？”
“他家做過實驗，草木灰可以肥田，就準備再開幾畝試試。結果被我一逼，就答應將那千畝荒地全開出來。”
齊榮不讚成地說：“你這不是欺負人麼?”
“師兄，你不知道那小子太氣人，一上來就將我出的賑災告示批得一無是處，我怎麼可能不給他一點苦頭吃？不過這小子家裏能人不少，那千畝荒地最麻煩的就是無法灌溉。他們第二日就找人在荒地打井，確認那井水可以灌田後才開始開荒。我估計，要是井水不能灌溉，他們就會直接拒絕了。”
“井水灌溉？千畝荒地？這要耗多少人力？這可能嗎？”
“師兄，那小子的爺爺是耕種四十多年的老農，你說他們會心裏沒數？”
“你這回可是撿到寶了，這草木灰的事你要盯著，有了結果一定要告訴我。再讓我知道你知情不報，小心我告訴老師。”齊榮是李康父親工部尚書李奧的得意門生。
李康幹笑道：“嘿嘿，師兄，這次不是不得以嗎？要是走漏了消息那些糧商還會來嗎？”
此時劉家的苞米已經有半人高，鬱鬱蔥蔥，長勢煞是喜人。百姓從沒見過長得這麼好的苞米，都紛紛稱讚劉家老爺子是種地的行家。
抗災第十七日，幾家糧商逼於無奈隻得降低價格開始出售糧食，下馬糧價全麵下跌。
劉家圩後山下，劉家也已經開墾了近六百多畝荒地，也都撒了一遍草木灰，其中有近一百畝已經精耕過了。劉大田接受了劉雨兒的建議，在荒地中選擇了留了幾十畝的空地準備挖水塘。劉大田請人開始打井時，劉雨兒又趁機提出大院和老院都打一口井。這次開荒讓劉家人知道了有井的好處，竟無人反對。如果不是劉家事先在荒地打井，光是那麼多開荒人用水就是個大問題。