張氏這話倒是沒有騙人，劉家雖然請了不少人，可大多是下地幹活的。劉家的幾個院子，除了龐先生的院子，其他院子都是自己開火，就是主院的飯食也是張氏帶著春妮、燕兒他們做的。劉來安住的院子一直沒有自己開火是因為唐氏即將臨盆的緣故。劉家的下人平日裏是請了幾個村裏的婦人過來做飯，現在臨近過年，下人們不再下地幹活就自己做飯，飯菜的味道可想而知。張氏一直想再買幾個人幫忙做飯，可是卻遭到了雨兒的反對。
姚氏冷笑道：“難道你們也吃他們做的飯？”
“自然不是，我們各個院都是自己做飯，四弟妹的飯菜都是我和媳婦做好讓人送過來的。嫂子難道是想讓我們婆媳再來伺候你們？”
姚氏道：“我可是聽說這院子裏原來有人伺候的？”
“嬸子說得沒錯，那是吳天家的媳婦，現在他們夫妻已經回紅山縣了。”
“你們這是故意的？！”
張氏看著馬氏說道：“嬸子，今天都二十八了，難道我們家不應該讓他們回家看看？”
馬氏婆媳幾人頓時是啞口無言。
張氏看她們不再說話，就站起來道：“這這麼著吧，嬸子，待會兒會有人將各種的食材送到小院門口，你們接一下。我們家的規矩，下人沒有得到允許，不可以進院子。兩位姑娘，就好好在院子裏待著，若是四處亂走，被下人衝撞了可就不好了。春妮，你就留在這裏，你嬸子們大老遠的過來必定辛苦，你幫忙做頓飯。”
春妮送走張氏，看到下人果然已經將鍋碗瓢盆和各種食材送到了院門口。她看著這麼多東西，就不禁有些頭痛，要她一個人做十幾個人的飯菜，有她忙的了。她正在發愣，就看到雨兒和燕兒姐妹笑嘻嘻地來了。姑嫂三人忙得團團轉，馬氏和姚氏還有馬氏的小媳婦卻借口要陪唐氏，進屋去了。馬氏的二兒媳婦見狀悄悄進屋，喊了兩個小姑子一起幫忙做飯。
兩個唐姑娘都是明白事理的人，知道了母親和嫂子的心事後，第二日就待在大院再也不肯過來了。她們倆也羨慕劉家的兩個小舉人，可是有姐姐在，她們知道自己就不應該肖想這些。
馬氏看到兩個女兒再不肯進劉宅，自己還要辛苦照看女兒，不僅沾不到劉家的東西，還要自己做飯，年三十早上就借口要回家過年匆匆告辭回家了。這回張氏倒是沒有虧待她們，不僅給他們帶上了雞鴨魚肉、雞蛋芸薹和各色年禮點心，還給了兩位唐姑娘每人一對銀鐲子和一匹綢布，給幾個孩子每人包了一個一兩銀子的紅包。
馬氏在車上看了張氏給的東西後，才微微覺得舒服了一點，這一趟總算也到手了幾十兩銀子的東西，隻可惜自己的兩個小閨女是無論如何都進不了劉家的門了。
張氏和金氏送走唐家的人，回到小院看到唐氏悶悶不樂地坐在床上。張氏笑道：“怎麼，舍不得娘家人走？”
唐氏勉強笑道：“二嫂，你就別瞞我了，她們是幹什麼來的，我還不知道？這兩日她們就沒少在我麵前提家裏的艱難，讓我多幫襯家裏。這一年多，都貼了她們七八十兩銀子了，她們怎麼就這麼不知足？”