李康跌坐在地上，嚇得麵無人色，他對上次挨板子的滋味到現在還記憶猶新。
李忠連忙替李康求情說：“大人使不得，這要是讓人知道了，小官人怎麼見人。”
“哼，你這個逆子，說！劉家為什麼要送這麼多樹根給你？你都幫劉家幹什麼了？”
李康連忙又跪直了身體說：“爹，兒子從來都是依法辦事，沒敢幫劉家辦什麼事。”
“那劉家就白白送這些樹根給你？”
“大人，這下馬縣不比京城，玩這樹根的人極少，也沒人知道這個在京城值錢。劉家住在山邊，偶然知道小官人喜歡這個，就收集一些樹根，時不時地給送過來。劉家人似乎也不知道這個值多少銀子。”
“就是這樣？”
李康心虛地說：“爹，劉家人知道兒子喜歡這個，就送了過來，並無他意。”要是讓老爺子認為他騙劉家的樹根，他可就要死定了。
“劉家人會白白送這些給你？”李奧聽到這話連帶對劉家人的印象也不好了。
“大人，四娘子她認了劉家二姑娘做了幹閨女，那個劉家的二郎也是小官人教導出來的。”
李奧皺眉道：“你媳婦為什麼要認他們家二丫頭做幹閨女，不知道官員不可以和當地人隨意攀親嗎？”李康教導劉青峰一事他已經知曉，收幹女兒一事他還是第一次聽說。
李康紅著臉支支吾吾地說：“那是因為他們家二丫頭人稱‘招弟童女’，兒子想讓爹娘趕緊抱孫子。”
“荒唐，這種荒誕之言你也信？”李奧口上這麼說，心裏卻信了幾分，想起孫子怒氣漸消，追問道，“你果然沒幫劉家做什麼？”
“沒有，劉家人做事向來規矩。兒子就是幫他們買了幾回種子和牛，再就是推薦了龐先生。”
李忠“撲哧”一聲笑了出來。
李奧立即瞪了他一眼。
“大人，小官人不僅是下馬的縣太爺，還是劉家的買辦。不過劉家從不給小官人工錢，原來是用這樹根抵了。”
李奧吸了一口氣教訓道：“你知不知道就這些樹根就能讓你被罷官免職？古人說當官之法唯有三事：曰清、曰慎、曰勤。這“清”你做不好，還能做什麼好官？劉家之為雖無惡意，可也是投你所好，實不可取。你之所為，也會被人詬病。”
李康聽了就有些汗顏，這裏大多數樹根都是他強要來的，這要是讓老爹知道了，他今天真要脫一層皮了。
“榮生，你在外為官，‘清慎勤’三字務必牢記在心。這樹根之事幸好劉家不是奸佞之人，否則你就隻能任劉家擺布了。”
“多謝父親大人教誨，兒子知錯了。”
“你起來吧！為父這裏還有五千兩銀子，你親自給劉家送去，以後切不可再犯！”
李康跪著沒動，猶豫了一下才說道：“爹，這事劉家的家主並不清楚，每次都是劉家的二小子或是那個小丫頭送來的。那些樹根也是小丫頭收集的。”
“什麼，你就和兩個孩子這樣胡鬧？！劉家就不管這倆個孩子？”
“爹，其實劉家的事情大多是這兩個孩子做主。劉家裏就這兩個孩子讀書最多，也最有見識。去年，桔槔抗災一事就是劉家丫頭的主意。現在太子用水車淘金也是這個丫頭的主意。”