劉青石抬頭，王熾一看心中就有幾分歡喜。劉青石與劉青峰本就有幾分相像，而此時劉青石又比劉青峰白淨了不少，王熾看了就格外地順眼。他想起主考官李泰的話，就說道：“劉青石，朕聽說你家擅長開荒，朕給你一炷香的功夫，你寫一篇開荒記給朕瞧瞧。”
“學生領旨！”劉青峰說完就跟隨內侍下去寫文章。
大殿上，王熾和大臣繼續考教新進舉子的學問。側殿中劉青石下筆如神一氣嗬成。熏香才燒完一半，劉青石已經寫完。
劉青石跟著內侍，呈上文章。皇帝一口氣看完文章嗬嗬笑道：“李大人，你是今年的主考官，你看看著文章如何？”
李泰接過劉青石的文章一看，就是一驚。他對劉青石的文章印象深刻，隻是覺得這個舉子的文章過於樸實，似乎才華不足，就給了一個不上不下的名次，可是這次的文章不再是策論，劉青石的才華就讓他更加高看了一眼，這孩子不是才華不足，而是樸實無華，正應了那一句“大人不華，君子務實。”。他現在看到劉青石的開荒記，隻看到“天佑九年，下馬劉家人以開荒為誌。尋荒田田，至下馬上崗村無人煙處，見萬畝荒地，或沼澤泥塘，或荒野高地。劉家人見之甚為可惜。意買之，開做良田。三月裏……至六月，苞米齊人，英姿颯爽，鬱鬱青青；千畝水田，波光粼粼…次年五月，千畝麥田，猶如金海，白疊子鬱鬱蔥蔥……青磚瓦房，雞犬之聲不絕於耳。農人往來，耕牛哞哞……如世外之桃源……嚐有人謂家主曰‘君家財萬貫，當購良田，何必開荒辛苦如斯？’家主曰‘購良田如左手易右手爾，稅不多一分，糧不多一擔，與百姓何利？與國又何利？’及有人行至私學處，問曰“君盼其讀成報君焉？”家主曰‘否，盼其知開荒之道，複開荒爾，如此大齊糧可滿倉矣。’”
李泰看完文章，知道三鼎甲定了，連忙跪下高聲說道：“恭喜皇上，再得英才！”
殿上群臣一聽，也高聲說道：“恭喜皇上，再得英才！”
王熾哈哈大笑當即欽點下狀元、榜眼和探花。
次日，皇榜下，周聰等新科進士奉旨跨馬遊街，大張旗鼓、金吾鳴鑼開道，端的是榮耀非凡，六街三市的百姓都爭看新進士遊街。周聰三人插花披紅被路人指指點點、議論紛紛，興奮之餘心中也多了許多不自在，隻盼著三日的時間早些過去。
吏部侍郎周景源早就聽說新科狀元與自己甚像，不禁心中好奇，換了便服，也到路邊觀看。他看到一身狀元服的周聰時，如遭雷擊，呆呆矗立當場，被人推搡也不自知，多虧家人及時拉開。別人看周聰像周景源，可周景源看到周聰時卻覺得他像極了發妻玉兒。
三日的時間終於過去，周聰三人沒有來得及喘氣又整理服飾，趕赴恩榮宴。三人裏，劉青石最小也最不耐煩這些，好在他素來穩重，沒有做出什麼不合時宜的事來。恩榮宴設在瓊林苑，周聰、錢曉通和劉青石在靠近天子處各做一席，絲竹之聲不絕於耳，新進士紛紛獻詩陳雅，百官在座，盛況空前。可唯有新進狀元卻時時發呆，頻頻走神，總是看向百官處。