宋氏母女走後，周景源看著周聰說道：“聰兒，你到了京城為何不來見為父？”
周聰低頭道：“我想來的，可是又怕父親不認我。天下相像的人多了，哪裏就能斷定是父子？”
周景源問：“你和你娘這些年是怎麼過的？”
周聰知道他身體不好，不敢再訴說委屈，隻輕描淡寫地說：“我娘帶著我去了青城書院，為書院先生洗衣服，先生就讓我在書院裏讀書了。”
周景源聽了就是心中一痛，雖然兒子說得輕鬆，可他又怎麼會不知道妻兒這些年的艱辛。當年妻子一回到家裏，就被幾個兄長攆出了家門，從此不知所終。一個女子獨自在外麵生子，又將兒子撫養長大，供兒子讀書，這其中的艱辛又豈是常人能想想的？！
周聰見父親臉色又白了幾分，連忙勸道：“父親身體不適，還是早些休息吧。”
周景源看看他無奈地說：“皇上讓我回來教訓你，你就自己拿個團蒲在這跪一夜吧。”
周聰聽了隻得拿了一個團蒲跪在正廳中央。
劉青石和錢曉通回到隻家院子，隻先生得知詳情，不由歎息，想不到這個周聰還真是周景源的兒子，若是早知如此，就該為他們父子說合，也不至於有今日的事情，隻怕周聰要受罪了。
第二日，劉青石和錢曉通早早就到了周府門前，不多時，就看到周景源帶著周聰走了出來。二人看見周聰精神萎靡，走路也不太對勁，就知道果然如隻先生所說。
周景源看見二人過來，微微有些驚訝，卻沒有多說，受了二人的禮，就上了自己的轎子。劉青石二人也扶著周聰上了馬車。
大殿上，王熾看到周聰還有些餘怒未消，冷冷看著他帶著眾進士行禮。可是當他看到周聰行動有些艱難時，不免又動了惜才之心。禮官宣完旨意，狀元照列是從六品，榜眼探花正七品，前五十名進士出身為從七品，餘者同進士出身為正八品。
王熾待新科進士謝恩完畢，才看著狀元郎說道：“周聰，你身為金科狀元，昨日卻在殿上失儀，朕就罰你回去讀三年書，三年後再酌情錄用。”
周聰急忙領旨謝恩。劉青石看了他一眼，上前施禮道：“陛下，臣鬥膽請陛下開恩，準臣回家種植白疊子。”
王熾不悅地說：“你們既然喜歡種白疊子，還跑到京城來做什麼？白白占了探花的名頭。”
劉青石連忙磕頭道：“臣請陛下恕罪，臣自幼讀書，也想金榜題名、榮宗耀祖，隻是年前家裏收到聖旨，臣父已經前往東州試種白疊子，微臣思慮再三，還是想助父親一臂之力。”
二皇子上前奏道：“陛下，去年劉家一個五千畝的莊子就獲利幾十萬兩，這可比做官強多了。”
周聰立即說道：“二王爺所言，微臣不敢苟同。劉家白疊子的確獲利頗豐，那是因為物以稀為貴。劉家今年大舉種植白疊子，若是再豐收，物豐則價賤，獲利必然大不如前。劉家果真要一心獲利，就該精心守著一個莊子，三年的時間足以讓劉家獲利百萬，又何苦做這等費力之事？”
二皇子嘲諷道：“果真如此，劉家為何要大舉種植白疊子，卻不肯售出種子，讓百姓種植？”