劉青宇處理完公事，亟不可待回到內院。
劉雨兒看見他急巴巴的樣子，見四下無人就嘲笑道：“五哥，你也太心急了，爹的板子還沒有準備好呢。”
劉青宇立即蔫了下來，他居然忘記自己還欠著老爹一頓板子呢。他有心腳底抹油，卻雙腿發軟，不敢動步。
劉雨兒見他可憐，就低聲說：“五哥，爹在書房，說讓你回來後就自己過去。放心好了，過兩日就過年了，爹不會將你怎麼樣。”
劉青宇點頭，膽戰心驚地進了書房。他看見書房裏的刑凳，差點沒被嚇得魂飛魄散。他自從住進劉家的新宅就一直被爺奶寵著，隻進過一次刑堂，雖然隻有五板子，卻讓他終身難忘。
劉來福見他進來，沉聲說：“家裏的規矩不用我教你吧！自己趴好。”
劉青宇見書房內已經放了火盆，隻好脫了官服，穿著中衣趴在凳子上。劉來福的板子重重拍下，劉青宇就是一陣慘呼。五下板子打完，劉青宇趴在凳子上輕輕哭泣，不肯起身。
劉來福十分無奈，隻能將他抱上睡榻，一邊替他上藥，一邊輕聲嗬斥道：“兄弟幾個數你最嬌氣，我還沒用力呢，你就叫得驚天動地的，也不怕別人聽到了笑話。你二哥當初挨了藤棍也沒像你這般叫喚。”
劉青宇忍住哭腔問道：“爹，林家怎麼說了？”
劉來福一聽，心道這個兒子真是對娟兒上了心，都這樣了，還敢提這事。他頓了一下說：“林家答應了，隻不過似乎很不情願。應該是被陸大人逼著答應的，都是你幹的好事，讓劉家如此丟人現眼。”
劉青宇聽了卻立即破涕為笑。
劉來福嗬斥道：“好了，起來！不許裝，哪就有那麼疼了。”
劉青宇不敢再趴著，立即忍著痛起來穿了衣服，幸好便服已經準備好，不用他再折騰一回。
這一個年，劉家獲利頗豐，可是因為劉來福和幾個兒女沒有回家過年，這個年，劉家過得是沒滋沒味。
圻州縣衙內院因為沒有明麵上的女眷，圻州又是狀況不斷，這個年也是十分冷清。就連劉青宇定親，也因為林娟兒還在孝中，沒有聲張，隻有幾個人知道。
過了十五，朝廷接手礦山的人終於到了，時韞之交出了手中事務，奉旨回京。劉來福在秦伯和書童劉樂到了以後，雖然有一百個不放心，可還是帶著劉雨兒回了陵州。劉青峰不敢再在京城滯留，也回了青城。
二月初一早朝，王熾在垂拱殿召見時韞之。時韞之麵聖，訴說圻州周家兄弟和馮逸?等人的種種惡行以及礦山苦力的遭遇。殿上群臣激憤，紛紛要求嚴懲相關人等。
散朝後，王熾召集太子、宋智傑、李奧等人議事，時韞之也在其列。王熾對東州吏治不滿，果然有心在圻州建府。李奧、周景源等人麵麵相覷，若是按著坐地升遷的規矩，劉青宇該是圻州府的知府，十五六歲的知府，這個玩笑開大了。
宋智傑已經和王熾通過氣，自然明白皇上的意思，當即推薦時韞之任知府一職。