劉青石道：“這事你們就別想了，禮部的文書到了，今年務實書院中舉的舉子必須全部參加春闈。你們還是好好待在書院裏的讀書。”
劉來福意外地問：“禮部什麼時候來的文書？”
劉青石恭敬地回答：“爹，龐先生今早才收到文書。兒子正要向爹稟告。”
劉青書立即叫道：“爹，我不去。”
劉青雲附和道：“爹，我也不去。”
這兩個孩子還是太小，底氣未免不足。
劉來福瞪了二人幾眼，低斥道：“你們當禮部的文書是什麼？都給我好好在書院讀書，你們要是敢給家裏丟人，打斷你們腿！”
劉青川、劉青穀兄弟四人縮了縮脖子都不敢再說話。
劉青石微笑道：“龐先生說了，今年中舉的舉子不放假，你們就好好待在書院讀書吧。”
劉青川一聽就急了，失聲叫道：“三哥，可兒還沒答應嫁我呢！”他若是被關在書院讀書，可兒答應嫁給別人怎麼辦？
劉青穀嘻嘻笑道：“七哥，要不弟弟我幫忙？”
劉青川連忙說：“別，你還是離可兒遠一點吧！”
劉來福不禁頭大，這幾個小的實在是沒個正形；那個可兒也是，一個丫頭，偏偏說自己的親事要自己做主，結果明明說好的親事到現在還定不下來。
劉青石不由笑道：“你去好好讀書，你若是春闈能考中，三哥幫你。”
劉青川希冀地問：“三哥，你說的是真的？”
劉青穀不懷好意地問：“三哥，七哥若是考不中，你能不能幫幫我？”
“劉青穀！”劉青川立即朝他撲了過去。
劉來福喝道：“都給我滾出去！”
兄弟四人立即抱著腦袋跑了。
劉青石看著他們也笑了，這四個弟弟原本還算規矩，可自打二妹妹離開以後就換了人似的，每天嘻嘻哈哈地逗父母開心，日子久了就變成了這個樣子。
劉來福歎息道：“老三，他們這一去，家裏又要缺人手了。”
劉青石道：“請爹放心，兒子身邊帶了幾個人，如今也能擋事了，滕爺爺那裏也培養了十幾個人，兒子準備讓他們出來練練手。”
劉來福點頭道：“如此就好，青川說的有理，你妹妹那裏也缺人手。過了年你挑幾個人給她送去。”
“是，爹。”
“戶部的那些人現在如何了？”
劉青石說：“好得很。這些人到底是讀過書的，又有閱曆，學東西比我們的人快了許多，兒子想也該讓他們回去了。”
劉來福點頭道：“讓他們回去吧。正好能趕上回家過年。”
“爹，爹……”
劉來福抬頭看去，就見劉青雲氣喘籲籲地跑了進來。
劉青石喝道：“十弟，這般大呼小叫成何體統？”
劉青雲上氣不接下氣地說：“爹…三、三哥，二哥和九哥回來了。”
劉來福喜出望外，連忙讓人去告訴張氏。劉青雲連忙說：“爹，十一弟已經去了。爺奶那裏八哥也去了。”
劉來福點頭，也顧不得什麼禮儀，大步向門外走去。這時，張氏也帶著長孫劉朝勝過來了。幾人剛走到主院門口，就見一個少年衝進來對著他們磕頭。張氏連忙扶起一看，正是數年不見的劉青炎。當年的孩童已經長成了偏偏美少年。劉來福夫妻看到愛子，喜不自禁，拉著兒子進了大廳，就是一陣子噓寒問暖。