——世界上第50億個居民出生
１９８７年７月１１日上午８時３５分，從前南斯拉夫薩格勒布市比特瓦洛醫院的產房裏，傳出了當天第一聲嬰兒的啼哭，世界上第５０億個人誕生了，他的名字叫馬特伊。當時的聯合國秘書長德奎利亞爾專程趕到醫院向馬特伊表示祝賀。對於世界人口達到５０億這樣一個裏程碑的數字，人們的心情是複雜的。德奎利亞爾接著又通電全世界：“為了５０億公民，為了地球的未來，我們必須麵對人口問題的挑戰。”
據科學家們考證，地球的存在已有４０多億年的曆史，哺乳動物也已存在了１億多年。最早的猿人可能出現在距今２０００～３０００萬年以前。不過據估計，從有人類開始至１萬年以前的舊石器時代和１萬年以前至４０００年以前的新石器時代，世界人口的平均增長率僅為０．００２％，隻能維持在生死平衡的水平線上。從紀元開始到１６５０年，世界人口由１．７億增加到５億，人口年平均增長率達到０．０７％，為紀元前的３．５倍，但這仍舊屬於很低的增長率。
根據聯合國的人口資料統計，在近代史開始的１６５０年，全世界人口總數為５．０８億。以後經過２００年時間，到了１８５０年，世界的人口增加了ｌ倍，達到１１．３１億。從１８５０年到１９４０年，隻９０年時間，世界人口又增加了１倍，達到２２．４９億。從１９４０年到１９８０年４０年間，世界的總人口再次增加１倍，達到４３．６億。如果按這樣的速度推算下去，到２０２０年，世界總人口將突破８０億大關。
世界人口這種持續高速增長對世界經濟乃至世界政治已產生了深刻的影響。
首先，南北貧富差距進一步擴大。戰後初期，發達國家和發展中國家在人均國民收入方麵的差距約為１０∶１，盡管戰後３０年內，發展中國家工業生產和國民收入增長略高於發達國家，但發展中國家因人口增長過快，到７０年代末，這一差距反而擴大到了１３∶１。
其次，繼續阻礙發展中國家的經濟發展。由於發展中國家人口增長過快，消費基金占國民收入的比例就很大，國內投資率不得不下降，結果經濟增長乏力，經濟發展受到極大製約。與此同時，人口與糧食的矛盾更加突出，即使是現在，非洲仍有１億多人吃不飽。發展中國家人口增長過快不僅會影響它們自身經濟和世界經濟的發展，而且也會對世界和平與穩定帶來不利的影響。
再次，自然環境惡化加劇。這主要表現為森林麵積急劇減少、沙漠化嚴重和安全飲用水資源短缺。在發展中國家淡水資源受到汙染，水資源日益枯竭，五分之三的居民很難獲得安全飲用水。由於人口增長過快，發展中國家為了生存，不得不無節製地毀林造田，從而引起水土流失，幹旱地區沙漠化越來越嚴重。
人們已經逐漸認識到人口問題的嚴重性和緊迫性。１９７４年聯合國在布加勒斯特召開的世界人口會議，促使各國開展控製人口增長、減輕人口對社會經濟發展的壓力的活動。到１９８４年控製人口增長的國家已有８５個，中國、印度、印度尼西亞，墨西哥、巴西等人口大國先後實行了以避孕節育為宗旨的人口控製政策，經過一番努力，在控製人口方麵已取得了不小的成績。
這不是有史以來規模最大的戰爭，也不是最後一場戰爭，卻是２０世紀最為豪華的一場戰爭。