一縷墨氣攀延而來，從張廣腳下湧向頭部。
張小山蹦起來，下意識的一刀斬在墨氣上，見斬不斷又撲上去連踏幾腳。但這墨氣如同瘋長的樹藤，緊緊纏裹拉扯。任他不住劈斬，一根斷開，馬上另一根又會撲上。墨氣連綿不絕，把張小山和張廣都裹了起來。張小山想跑開，無奈身體酸軟乏力，漸漸墨氣爬到他的膝蓋，腰間，手上，胸口，快到脖子的時候。那一直掛在頸上的造化壺突的一顫，將這一股墨氣吸了進去。
身上一輕，卻見張廣額頭一道青光飛出。張小山不及躲避，那青氣直撞入他額頭印堂。張小山大叫一聲，連退數步，後背撞在一棵樹上。
張廣身上的墨氣從張廣眼鼻口耳鑽了進去，又是一陣劇烈抽搐。然後便不再動彈，沒有像寧塏那樣站起來，向殺場衝去。
……
一幕幕場景像快速播放的影片，在張小山眼前閃過。
少年時憧憬的女孩，家主的栽培，同伴的羨慕和嫉妒，初入山門，修成道基，師父，二哥，廢去道行，逐出師門，出家……
腦袋像要炸開一般，一個聲音不停在心中呼喊：“快去報訊！快去報訊！去橫斷山請援兵，魔門，是魔道！”
……
是張廣的聲音，可張廣已經死了！
聲音越來越大，越來越急，越來越密。像是有一百個一千個一萬個張廣在呼喊！
張小山大聲狂吼，想要將這聲音壓倒。但它在心底、腦海翻滾竟是一刻不停。張小山拔腿狂奔，在山林中不顧一切的向前跑去。
在林中奔跑，不時絆倒，手上、臉上不斷被割傷，張小山已顧不了這些。隻想離那聲音遠些，離那殺場遠些，離這山林這大路這裏所有的一切遠些。
跑著，跑著，從林中滾到路上。繼續向前跑，路人漸漸增多，都是穿著古裝。精疲力竭的時候，那呼喊聲似乎終於消停了，一個小城出現在眼前。
三人高的城牆，臨路一扇城門，左右各四個門吏。一個做文士打扮的中年人在城門口張望，身後跟著十個仆人。見張小山這副模樣，將手一招，兩個仆人衝上前把搖搖晃晃的張小山扶住。
半拖半扶的帶到城門前，文士打扮的中年人走近來，將張小山上下打量，見他腰間夾著一塊楓葉鐵牌，眼前一亮。連忙命人把張小山請到一邊涼棚坐下，早有醫生、侍婢在裏守候，也許是還神丹的緣故，身上的一些小傷口竟然已經愈合。隻有那因“雪芸”鞭打而留下的幾道鞭痕，留下了深深的疤印。
待診脈完畢，幾個侍婢把帷帳一扯，便將張小山脫了個精光，放進一旁熱氣騰騰的浴桶。侍婢都是麵貌姣好的少女，柔荑如玉。張小山雖然不是童男，被這樣伺候也禁不住麵紅耳赤。
熱水燙得周身綿軟，昏沉沉的隻想睡去。
……
朦朧間，煙霧水汽裏仿佛有一道狹長山脈蜿蜒起伏，山嶺間有人禦劍飛行，縱聲高歌……
橫斷山……
報訊……
梳洗完畢，換上錦衣。撤了帷帳，那中年人在躬身候在在涼棚前，說道：“崇信鏢局的顧策，給您老請安。”
張小山現在頭腦已經清醒，隻是不曉得怎麼回答，便含含糊糊的應了一聲。顧策抬起身，端了一碗湯藥雙手遞給張小山。待他喝完，又把鐵牌奉還，說道：“恕小的眼拙，不知爺是張家哪一房的。您的頭發怎麼被截得這樣短……”
張小山兩眼一翻，裝作暈死了過去，反正自己也累得不行。顧策大驚，連忙令兩個仆人駕車把他送去泰安樓安置。
車行轔轔，聽得車外喧鬧之聲，應是進了城。想找個空逃掉，無奈車廂裏一個仆人一直守著。張小山閉目裝死，索性又試了試感氣，體內空空蕩蕩，臍下丹田倒是充沛充盈，也不相攻伐，相安融洽。經絡傷痛大大減輕，不知是不是還神丹的奇效。
一道青光在張小山額頭一閃，消失不見。
不多時，馬車停下。
兩人仆人一個背一個扶把張小山送進泰安樓。
張小山偷眼看去，門上掛著“打烊”的牌子。看一樓桌椅板凳似是招待酒食的酒樓，此刻隻有一個掌櫃兩個夥計守著櫃台。二樓是包廂雅座，兩個仆人把張小山背到其中一間，放到一張竹床之上後，便轉身出去，守在門口。
見沒人在邊上，張小山便坐起身來。包廂正中擱著一張八仙桌，上邊有些蔬果酒食。他早就饑渴難耐，於是一邊狼吞虎咽，一邊打量周圍。
這包廂隻有朝裏的一個門，另一麵是臨街的欄杆。當下暗自估摸，是脫了衣服做成繩子溜下去，還是直接找個借口脫身。