偏偏是這隻狗兒引開了夕晚的視線。在正廳外，她不由自主地就到了小狗兒身邊，忘記再過幾步就可以見到大琿的九五之尊，真正與王朝的至高權力見麵。不過顯然，此刻這隻狗兒要比皇帝更得少女的心。從宮侍那抱過小狗，她就開始逗它玩，全然忽視裏周圍的眼光，自然也包括那襲明黃龍袍的光翼。
恍惚之中，如是故人重回——晨光中的少女笑靨如花，有桃李清豔，隻是懷中的狗兒增了幾分活潑開朗，才更像了記憶中的那抹身影。
“汪——”小狗兒叫了一聲，朝著正廳。
夕晚抬頭，才知皇帝已攜一行人在廳外，這會兒正看著自己。
“參見皇上……”夕晚福下身，懷中卻仍抱著那隻狗兒，一麵撫著它的毛使其安靜，一麵低頭想著如何應對接下來的事——如今園中幾十雙眼睛盯著，弄得她好不自在。
“過來讓朕瞧瞧。”皇帝輕笑，略略偏過目光看看身邊的皇後，“這就是夕晚吧。”
夕晚步到皇帝麵前，仍是低著頭，抱著小狗兒的手更緊了幾分：“夕晚見過皇上。”
“小丫頭長大了，朕果然要服老了。”
“父皇精力猶勝我等，何言‘老了’？”太子進言時瞥著樓舒，嘴角笑容帶著幾分阿諛。
“衍儱啊，等你到了朕的年紀，再聽兒女這翻話，就知道朕的心境了。”聽不出皇帝真正的用意，眾人隻是繼續沉默。皇帝又打量了夕晚片刻：“若喜歡，這狗兒就是你的了。”
夕晚心下高興，一時忘了禮數，抬頭直視皇帝：“真的嗎？”
“君無戲言。況且朕原本就是帶它來給你解悶的。”
“謝皇上。”夕晚又福了下去，隻是她還未習慣穿高底鞋，一時身體重心不穩，險些摔了出去，好在身邊衍儀及時出手扶住，才不至於出大醜。
又見那片深沉的海，寂靜，沒有浪花，就連清淺的細波也不曾漾起。深瞳中蹦射而出的光卻似盛夏熾烈的光，在少女心間劃過灼熱的痕跡。
“謝五殿下。”夕晚很快脫開衍儀的手，躲到衍修身邊——冷熱交替的煎熬自然比不上始終淡如清風的舒暢。抬眼之際，她卻是望見一張疲憊倦容，相見這多時，竟到此時才發現衍修的異樣，夕晚心頭劃過一絲歉意，又退開了幾步。
“沒事吧？”衍佚開口，方才的一幕雖然短暫迅速，還是逃不過他的眼睛，想必其他人也察覺得到衍儀的異樣，隻是他們都不會知曉個中原由——經曆那場波折的是三個人，另有兩個為此做了見證，而他，正是其中之一。此時此刻，衍佚，僅僅作為當初一切的旁觀者，也開始感知到這個自臨滄而來的少女身上究竟有些什麼——他確實有著同故人一般的神韻，方才逗玩那隻小狗兒的樣子，就有七八分的相似。
夕晚搖頭，依舊輕撫著狗兒的毛發。
“過來夕晚，給朕講講你在臨滄的事。”皇帝衝夕晚招周，帶著心有餘悸的少女進了廳裏，猶如慈父般的微笑讓眾人都為之暗驚。這種幾乎不會出現在帝王臉上的神情，除卻威儀之外，總有另一種隱晦的意義。“平時都做些什麼？”
夕晚將狗兒交給宮侍，隨著皇帝入了廳。
“在海邊跳舞，和族人一起看海……”少女如同在講述著一個個美妙的故事，將臨滄的風俗人情告訴這位帝王。她並不知道這可以看作是皇帝間接地在體察民情，隻是訴說著她所知的人事——滄海、鳳山、殷泉……她恨不得將整個臨滄都搬來，讓所有都能目睹那個海濱城市的美麗。