千百年來舞蹈藝術發展的獨特道路和人們對於這門藝術形式形成的相對穩定的審美要求表明，舞蹈是一種技藝性很強的表演藝術形式，所以當一個舞蹈開始時，觀念總是從觀舞蹈品技開始，看看演員跳得怎麼樣，有多高的技巧，甚至演員的形體如何，漂亮不漂亮等等。這可以說開始進入舞蹈欣賞的第一個層次。繼而欣賞者被舞蹈所吸引，審美心境也漸漸由被動轉為主動，穩定地密切注視著舞台上舞蹈家的各種動作發出的信息和表達出的情感。漸漸地欣賞者從反複出現、不斷更替、相互連接的各種形態中看到了人物、事件、情感的發展和變化，這可以說是進入了舞蹈欣賞的第二個層次。情緒或情節層層展開、步步深入，觀眾的情思也跟著走向深層，創造性的想象十分活躍，浮想聯翩、心馳神往。隨著舞蹈形象塑造的完成，舞蹈美完整地展現在觀眾的麵前，欣賞者也被引入一個美妙的境界。這是進入了舞蹈欣賞的第三個層次。舞蹈表演已經結束，但是舞蹈家創造的美的形象、美的意境還深深地留在欣賞者的腦際。這時，欣賞者被舞蹈美激動引爆的情感和形象思維開始向理性思維趨進並與之結合，並對剛才那一幕幕美的圖景、情的浪花進行總體觀照，領悟到一種由有盡之形包蘊著的無盡的情意，這豐富的意蘊使精神世界得到了前所未有的充實。至此完成了一次完整的審美活動，達到了舞蹈欣賞的第四個層次，也是最高的層次。
以上這段對舞蹈審美過程的描述，遠非自然形態的複寫。事實上，現實生活中的舞蹈欣賞活動，常常並不是完整而有序的，而是零散混亂的，思維過程也常常是感性活動和理性活動相交織，興味、想象、神性、思考、頓悟都是交織在一起的，這裏隻是為了說明問題的方便才作了條理化的歸納和概括。
三、舞蹈欣賞的主觀條件
（一）要了解舞蹈藝術的審美特征
舞蹈欣賞者要遵循舞蹈的藝術規律和審美特征來欣賞舞蹈。要了解舞蹈藝術在反映生活、塑造人物、傳情達意方麵的特殊表達方式。例如舞蹈是人體動作的藝術，是抒情和藝技結合的藝術，它在反映生活時不是逼真地模仿，而是采取虛擬的手法、抒情的手法、誇張變形的手法來刻畫人物、塑造形象，以此達到反映生活的目的。觀眾如果不了解這些，而襲用欣賞話劇、小說、電影的方法來對待舞蹈，雙方就會發生矛盾，一場審美活動必以失敗而告終。1957年，我國建國後創作的第一部大型民族舞劇《寶蓮燈》開始演出時，麵對這一新穎的完全以人體動態來傳情達意的藝術形式，有的觀眾就提出：好是好，就是啞巴戲，為什麼不唱呢？由我國青年舞蹈家華超表演的獨舞《希望》剛剛上演時，也有人提出意見，這是哪國人呀，為什麼隻穿一條褲衩？另一位青年舞蹈家王霞表演《金山戰鼓》時，當她站在鼓上，瞭望敵陣不慎中箭時，隻見演員手捂傷口，慢慢地在鼓上向後腰彎成一個橋形（後橋），然後用手撐住鼓邊翻下鼓來。這本是一組藝技結合，表現舞中人物梁紅玉受傷後疼痛萬分的情感狀態，猶如電影中的慢鏡頭，抓住在生活中可能稍縱即逝的瞬間加以突出和強化，藉以細致深刻地塑造人物，可是有人提出異議：受傷了怎麼不躺下，還在鼓上磨蹭半天幹什麼？所有這些都和不了解舞蹈藝術特性有關，所以觀眾要想欣賞好舞蹈，首先對舞蹈藝術的特征要有所了解。
（二）還需要進一步了解舞蹈的種類、樣式和各種舞蹈的不同風格
舞蹈最常見的樣式有獨舞、雙人舞、三人舞、群舞、組舞、音樂舞蹈史詩、舞劇等；經常見的種類有民間舞、古典舞、現代舞、芭蕾、現代芭蕾等。在這些不同種類的舞蹈中，由於民族不同，流派不同，其風格色彩也各異其趣。如果欣賞者對不同樣式、不同種類、不同風格、不同流派的舞蹈都有較豐富的知識，那麼在欣賞中肯定會增添更多的樂趣。
（三）觀眾在欣賞舞蹈時，應當有一個注意力高度集中、主體情感高度開放的審美心境
隻有注意力高度集中才能從不斷流動變化的人體動態中看出究竟；隻有主觀情感處於一種積極開放的狀態，才能迅速地與舞蹈中人物發生情感共鳴。我們把觀眾在欣賞過程中由冷靜封閉轉入熱情感應直到身臨其境、感同身受的情緒狀態稱之為入境。這是舞蹈欣賞過程中主客觀的統一契合，是舞蹈審美的最佳精神狀態。當然，欣賞者能否入境和入境的快慢是由主客觀雙方的條件決定的。如果舞蹈作品本身尚未創造出藝術意境，沒能塑造出鮮明生動的藝術形象，甚至根本沒有創造出舞蹈美，那麼觀眾就無境可入、無象可視，這叫舞蹈欣賞的客觀對象不成熟；如果欣賞者缺乏必要的生活實際感受、起碼的文化修養和基本的舞蹈知識以及正常的思維能力和想象能力，多麼優秀的舞蹈也不能成為他的欣賞對象，那就是主觀的條件不具備。因此，隻有當主客觀條件都已經具備時，舞蹈欣賞才能正常進行並取得預期的效應。