話說嚴寧當日離開以後日夜兼程趕往大清疆域的西南邊……
西南小鎮紅葉鎮上，永康已經是紅蓮教白分堂方荷的手下紅人了。在貝勒府進行刺殺那次，紅蓮教負責任務的白分堂差不多全軍覆沒，他們誰也沒想到清廷竟然有埋伏，於是拚命的廝殺出去，清兵卻窮追不舍。“兄弟們，無論如何我們要衝出去。”看著自己的兄弟們像被人砍瓜一樣，一個個倒地鮮血直流白衣女子就喊道，在突然被襲擊的情況下，很多兄弟都不知道發生了什麼事。要怪主要也是因為在招兵買馬上自己為了擴充人數，不計對方是老弱病殘還是文弱書生，所以這加重了戰鬥的傷亡。當白衣女子召喚眾人的時候，不留心自己身後有個清兵舉刀砍來，在這緊急關頭永康閃身替了她挨了一刀，這位白衣女子便是白分堂堂主，也就是救過他的那位白衣女子——方荷。方荷一見永康替他擋了一刀，舉起手中的劍用力向清兵刺過去。“兄弟們，快撤！”扶著受傷了的永康殺出了重圍。當然這隻是乾隆的一計，目的是讓永康打入敵人內部探出紅蓮教的老巢。
跟著方荷一路養傷一路轉移，當傷情稍好一點永康便自告奮勇的為方荷及其剩餘的部下找吃的找喝的，因為清兵一直在尋找他們，好兩次都差點與清兵遭遇上，卻在永康的機智下化險為夷，慢慢的所有人都開始信服。當然永康尋找吃的喝的是要與清廷聯係，巧避清兵自然是永康透露消息，讓清廷一路騷擾逼著他們不得不望老巢的方向走去。一路上永康慢慢得到了信任，他們一路逃的方向卻是西南方向，而且是他暗中跟去過的那個小鎮，紅葉鎮。
躲躲藏藏還要養傷一晃就快三個月了，這日來到了紅葉鎮，街上自然沒有京城的繁華，但也熱鬧，買賣的吆喝聲，咋見朋友的驚喜聲，這裏完全看不出是這麼一個龐大的邪教組織的老巢。難怪清廷一直沒有找到這個地方。
和以往不一樣所有人都在客棧落腳，自然是最近清兵好像消聲匿跡了一樣，永康得回的消息是在江浙一帶發生水患，農民正鬧減租的厲害，清廷已沒有多餘的精力來管他們。奇怪的是客棧的店老板和小二既不露出驚異的神色，也不對他們多做寒暄，就好像他們來的隻是三五個人，而且像是在京城裏開店一樣，不奇怪於這麼多陌生人來到這麼偏遠的小鎮上。永康隻覺得怪怪的卻說不出來是什麼。
是夜，永康修書一封，床上夜行衣，揣上那封信來到了鎮東的橋頭邊上，朝一個衣服襤褸拄著拐棍拿著一個破碗的乞丐走去，那乞丐本來是眯著眼睛的，這時卻忽的睜開了，是那麼堅定有神的。“你拿這封信給皇上，順便到我府上告訴將軍我很好。”說著把信遞了出去，伸展輕功便不見了人影。握著信的手看了看隻能見到背影的人，把信裝懷裏伸展輕功也瞬間不見了，那裏像剛才的麵黃肌瘦的老人，明明是個武功高強的高手，他便是每次和永康聯絡的宮中侍衛副統領李敬德，得到消息後他都很快的傳遞回去，或自己或八百裏快騎。
永康回到客棧，為了避免萬一碰到人，永康準備利用屋後的那棵不知道是什麼樹的樹跳進自己的屋裏。突然聽到有人竊竊私語，是在老板的房裏，永康細聽好像是白荷在跟誰說紅蓮教，永康閃身便貼近了窗戶，舔了一下手指把窗紙捅破，一看原來是店裏的老板正在與白分堂堂主方荷說話。
“教主知道你們來了，要你今晚去見她老人家。”店老板一改白天的滿臉笑容，一臉冷冰的說到。“還請紅堂主帶我前往。”方荷聲音了也沒有一點生氣，也是冷冷的，與這一路來的說笑發脾氣簡直判若兩人。
門被推開了，永康閃身隱進了暗處。前麵的兩人伸展輕功消失在了夜色裏，在消失之前後麵有個身影跟著，一會都不見了。半柱香的時間他們來到了離小鎮不是很遠的一座很大的院子裏，這裏的燈火隱隱的在黑夜裏閃耀。
“屬下參見教主”方荷跪下拜見到。“聽說你刺殺乾隆失敗了，而且部下死傷過半？”那聲音冷冷地由一個中年婦人的嘴裏發出。“是，屬下糟了埋伏，經過奮力殺敵才衝出重圍的。”已經沒有開始時的鎮定了。
“乾隆這狗賊，到那裏都是士兵環繞，我就不信殺不死他。”紅蓮教教主陳青雲恨恨的說，“你起來吧。”
“謝教主”方荷站起身來，她還以為會有一頓好罵呢。
“你先回鎮上去，有什麼任務再通知你，沒有什麼事不要自己過來。”陳青雲坐在椅子上，用手撐著頭。“下去吧。”搖搖手，眾人包括婢女都走了。藏身在外麵樹枝上的永康閃身先回到客棧了。
躺在床上永康算著，李敬德這次回京最快也要一個月，來回就兩個月了，想自己調動兵馬卻不知道皇上想如何處置這些人，雖然皇上說了可以自行調動，想想這事不急看皇上怎麼處置了。
一連住了數日都沒有離開的意思，永康故意問到，“堂主，我們怎麼就在這裏住下了，我們不繼續走了嗎？萬一清兵追來我們很難抵擋的。”
“不用急，清兵一時半會找不到這裏來的，我們奔波勞累了這麼久就讓兄弟們休息休息再作打算吧。”方荷回答道，不是她不信任永康，是事情重大，畢竟教主在這裏，所以萬萬不能有什麼閃失。
“看來還真是隻老狐狸”永康心裏想到，“這樣也行，最近兩月一直在趕路而且南方天氣又熱受傷的兄弟們都吃不消了。”永康點頭道。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
永康的信快馬加鞭送到了乾隆的手裏，第二天便招來嚴寧，君臣兩人在退完朝之後一直嘰咕到晚上，第二天嚴寧便啟程向西南地桂縣管轄區紅葉鎮出發。一路日夜兼程果然如永康預料的兩個月後嚴寧便來到了桂縣。
“李敬德，你設法與永康聯係上。”嚴寧吩咐到，他要親自向永康了解情況，再一起合計看看怎麼消滅這股邪教勢力。
“是”李敬德回到。“今晚我設法聯絡上他，請貝勒爺稍等。”
是夜，李敬德在橋上坐了一夜都沒有看到自己要見的人，他們一直以來的聯絡都是永康到橋上找他，再由他把信息傳遞出去，所以李敬德白白等了一夜，這一夜方荷在永康的要求下帶他去見教主了。
“這便是你說的那個救了你命的人？”陳青雲一雙銳利的眼睛射永康身上，永康視而不見，作揖到“小的柳永康見過教主。”