兩年前，
蘇州平江街道上，
這天正是中元節，又稱七月半。
華燈初上，街道兩旁人流攢動，所有待字閨閣的女子都三五成群的在河邊放著水燈，映著瑩瑩燭火，將臉蛋照的透亮。所瞧這位削肩長頸，柳腰束巾，麵暈桃花，神韻天然的女子名為白羽燕，自小便遠離家鄉，隨舅母一起生活，站在身旁的就是她的表哥，白羽燕在表哥的注視下將一盞五瓣荷花燈推向河流的中央，她閉起雙眼，雙手合十，隻在心裏默默念道：“悠悠兮離別，無因兮敘懷。”
白羽燕站起身，和表哥一起目送著這盞荷花燈漸漸消失成一抹光亮，表哥開口說道：“梅影姑姑在天上一定會開心，羽燕你現在如此美麗懂事。”
白羽燕望著表哥，“我真願一輩子就在這裏陪著舅舅和舅母，還有你。”
“當然，我明日就向爹說明，我要娶你為妻。”
“讓開，讓開，都讓開！”突然熙攘的人群被疏散開來，幾個壯漢簇擁著一名麵相凶狠的男子往河邊走來，一時人群躁動，河岸邊的孩童各個奔走逃竄，白羽燕與她表哥一下子被擠散了，慌亂之中，白羽燕失腳一滑，自是要跌落到河裏去，隻見一人從人群中貼身而過，一把托住了白羽燕的腰部，使她沒能落下水去。
白羽燕一臉驚嚇，待她定住神，見救她之人乃是一位翩翩公子，遂覺臉紅，屈身謝過。
“羽燕！”表哥從人群中擠來，拉起白羽燕的手就要離開。
她不知，這位公子就是當今中書令的獨子——慕容世卿，見白羽燕匆忙離去，慕容世卿卻是久久不能忘懷，也許這就叫一見鍾情。
還未追上去細問，那名被簇擁的男子已然來到了岸邊，他身旁的一名壯漢直指著慕容世卿說道：“還不快讓開，耽誤了幫主大事，要你好看！”說罷便將他推至一旁，慕容世卿一撣身上的灰塵，隻瞧這幫人氣勢囂張，心有不平，同樣是祭祀，他就要如此橫行霸道。
雖有不平，卻也不能在這市集就動起手來，便先按捺了下去，待那幫人大張旗鼓的完事之後，慕容世卿尾隨他們行至一暗巷，月色一滅，便動起手來，黑暗中，卻隻能聽見一陣陣哀叫，月色燃起，慕容世卿已飄然離去。
殊不知，就在這月色一起一滅之間，他的心中，早已種下了一粒紅豆相思種。
兩年後，
同是蘇州，
在臥龍街西北角的一處院落裏，正圍著三五女子，一時隻聽得嚶嚶啼哭，一時又聽得聲聲懼動，此起彼伏，路過之人無不感歎。可憐年輕喪子，剛操辦完喪事又要嫁女，一時落得家門冷清，豈不傷懷？
隻見一位姑娘，哭的最為淒切，伏在青石台麵上不曾抬頭，另一女子名叫白蘭，在其右側，早已哭幹了眼淚，不能言語，這時，一位麵相憨厚老實的中年男子從後院走來，見得這般光景，雖有些悲痛到底還是能夠克製，“別哭了，哭有何用？事已至此，隻能安然接受。”
她本已啞了喉嚨，見夫君這樣言說不由得有些怨怒，“老爺是石心腸，素來不待見女人啼哭，但若能有一些回轉，我又何必做這無用之舉，可憐我兒尚未，”話未說完便已發不出聲。
男子見狀說道：“越發沒了規矩，在燕兒麵前沒一點長輩的樣子，她明日就要家去，人家都派人來了，我已安排在後院歇息了，免得看見你們這等模樣，叫人笑話。”
白蘭聞此，隻愛憐的看著眼前伏在桌麵上一言不發的燕兒，歎了口氣，心下想到：“燕兒，為你母親幼年與我交好，你又是我唯一哥哥的女兒，我自小便視你如嫡親，本想你能在這找個人家，陪伴我左右，可到底是不能，如今你父親做了官接你家去，還為你尋好了人家，索性你就去了吧，日後也不要記掛這邊，舅母隻求你能開心快樂。”如此，便隨著男子進去屋內，一夜無話。
次日，天色既白，白蘭幫姑娘收拾好行裝，在屋內告別，昨日在後院歇下的一幹人等早已備好了轎攆，於屋外等候，領頭的卻是個十五六歲的小丫頭，學名小憐，梳著雙髻，風流靈巧，丹唇杏眼，著一件朱紅的衣衫和碧藍的羅裙，如果不說是丫鬟，定以為是哪家的千金在此。
她見姑娘遲遲未能出來便走進屋內問詢，姑娘隻與其舅母拉著手，雙目交接，隻做依依不舍之狀，休息了一夜，白蘭的嗓子有了好轉，見姑娘不忍別離，便先開了口：“燕兒，你且去吧，人死不能複生，活著的人還要好生珍重才是，你父親也是多年不見你，從此，你可就忘了這個地方和這裏的人吧。”