曹操知道許劭，他的才華聞名天下，卻不肯應召出來做官。凡是經過他舉薦的人，都在當時取得了或大或小的成就，所以當時的人們都把他和太原的郭泰作為首領人物。
漢代的時候還沒有科舉，朝廷取士用人，主要來自公府的征召和地方的察舉。一個人如果想做官，又想看看自己能不能做官，主要是依據地方上名士對自己的評定是好是壞，用現在的話來說就是一種輿論方麵的鑒定，而這個輿論不是張三李四說了算的，必須要如橋玄、許劭這樣的名人鑒定，才能被認可。
曹操身懷抱負，對於這種形勢，同樣有著極為清醒的認識，所以對橋玄的建議，曹操非常看重。
橋玄還告訴他：“許劭常在每月的初一，對本鄉有些名氣的人物進行評定，所以你要趁那時去！”說著，他讓仆人送上筆墨，當即便為曹操寫了一封推薦信：“拿著我的推薦信去，許劭應該很快會給你一個評價！”
曹操如獲至寶，再一次拜過橋玄。
得到橋玄指點的曹操算準日子後，便往許劭的住處趕去。為了表示對他的敬重，曹操準備了很多珍貴的禮物。當他趕到許劭的住處時，正好是月初，許劭正準備給百裏之中的人物做出評價。
曹操不敢有絲毫懈怠，將橋玄的推薦信投遞到了許劭府上，並且將自己帶來的禮物送進了許府。
許劭看了看推薦信，又看了一眼曹操帶來的禮物，滿臉不屑地說道：“曹操家世顯赫，哪裏還用得著我一介草夫來做評判！”說完，他走進自己的書房，謝絕會客。
曹操雖碰了一鼻子灰，卻並不灰心，他依舊等待在許府門前，等待許劭的評判。
就這樣，他在許府門前站了一天一夜。許劭將這一切都看在眼裏，其實他心中也十分矛盾，曹操的才能他有所耳聞，但其頑劣的性格也為他熟知，看看橋玄的介紹信裏，將曹操誇得天上有地下無的，還準備將妻子兒女托付給此人，許劭不禁有些困惑了。
就這樣，又過了一天一夜，曹操還是堅持在許府門口等候，盡管許劭一再派下人告訴曹操，說初一已過，要想得到評議，需下個月初一再來，但曹操卻道：“許公忙碌，我可以理解，隻怕許公忽然對我有所評價，我卻不在，所以還是守候在這裏比較好。”於是，曹操又在此地等待了幾天，許劭終於被曹操的柄性所打動，便吩咐下人叫他進屋說話。
曹操進得書房中來，先給許劭行了一個大禮。
許劭眯著眼睛看了他一小會兒，道：“你應該知道，我並不想給你什麼評議，你為何還站在門口不走？”
曹操笑道：“虧得我站在門口不走，現在許公不是要給我下評議了嗎？”
許劭淡淡一笑，道：“你真想聽我對你的評議？也不管是好是壞？”
曹操聽了這話，心中一“咯噔”，如果許劭真說出什麼壞話來，那該如何是好，但是，他的擔心卻絲毫不在臉上顯露，他依舊笑道：“能夠得到許公的評議，是我曹孟德三生有幸，我高興還來不及，別的沒有什麼多想！”
但是，曹操心中那點小算盤怎能逃過許劭的眼睛，他知道自己有橋玄的推薦信，我不可能給他壞評，還故意說這樣的話來激將老夫，好一個口是心非。雖然心中有怒，但許劭沒有表露，招呼曹操坐下後，一字一句對他說著：“我對你的評價是——天下太平之時，你是一個治理天下的能臣，天下一旦大亂，你就是亂世之中的大奸雄！”說完，許劭大手一揮：“我說完了，你去吧！”
曹操走出許府，還一直在體味著剛才那句話，雖然年少的他還不能十分理解，但是“能臣和奸雄”這個兩個詞語讓他感覺到一點，那就是許劭對自己的才能也非常地欣賞，想到這裏，曹操又無比高興起來。
事實上，得到橋玄、許劭兩位名士的推薦，曹操在仕途上，走得更快了。