曹操的這則奏章最後是否為皇上采納，已經不得而知，但我們從這件事情上可以看出，曹操在年輕的時候，已經對統治天下的根本方針，有了一個明確的認識。
隨著南方大旱，漢室在各地的統治矛盾漸漸凸現出來。終於在公元184年，從潁川開始爆發了黃巾大起義。此時參加起義的成員都是農民，起義軍個個頭戴黃巾，故稱為“黃巾軍”。
消息傳來，朝廷一片大亂，漢靈帝與大臣們商量過後，決定任命曹操為騎都尉，率領大軍與皇甫嵩一起前往潁川鎮壓起義。
得到任命之後，曹操心中不禁豪氣萬丈。此刻他不得不佩服父親的高見，在議郎這個位置等待多年之後，終於等到了曹操想要做的事情。
所以，麵對起義軍的強大陣勢，曹操沒有絲毫的恐懼，他反而想快點出發，與起義軍決戰高下，才知道誰是當今真正的英雄。
3月，曹操率領大軍從長安出發，直抵潁川。雖然曹操之前從來沒有領過兵打過仗，但是他不但精通兵法，處事也非常靈活，懂得將書本經驗融入實地作戰。所以，在別人眼裏，曹操就像一個老將一般，決事果斷、處事精明，更為難得的是，曹操不但能夠運籌帷幄，上陣殺敵更是凶猛無比，幾個月下來，很多黃巾軍隻要一看見曹操的帥旗，就馬上轉攻為守，不敢與曹操直接對抗。
3月出征，未到7月，潁川的黃巾軍幾乎被漢軍打得落花流水。
這天晚上，曹操和幾個一同前來鎮壓黃巾軍的將軍一同商量如何將黃巾軍剩餘的力量全線擊破。
現在黃巾軍已經被漢軍圍堵在了一個小城之中，拒不出戰，如果和他們耗下去，漢軍沒有足夠的糧草。
大家商議了一會兒，曹操忽然說道：“不如我趁夜帶上一千精兵前去，悄悄放火燒了他的糧草，反賊沒有糧草做後盾，負隅頑抗也是死路一條！”
此計一出，大家都認為好，但是糧草乃是大軍的血液，起義軍必然派重兵把守，一千精兵如何夠用？
曹操卻胸有成竹地說：“包在我身上！”曹操說這個話並不是沒有根據，因為在這之前，他已經派出好幾個探子，打探到了起義軍的糧草所在地。
當晚半夜三更之時，曹操便帶著他的一千精兵出發了。快到起義軍糧草庫時，一千精兵分成了左、中、右三路。
右邊一路往城牆下去大聲叫罵，中間一路到城牆後麵去偷偷翻牆，而左邊一路則直抵糧倉。
如此一來，起義軍忙著應付城牆前後，等到醒悟之時，糧倉已經被曹操的一把大火燒了個精光！這就是兵法上說的“虛虛實實，實實虛虛”，早在少年時代，曹操就對袁紹用過這一招。
失去了糧草的起義軍再也無法抵抗太久，終於在8月被漢軍大敗。
初次征戰，曹操便得勝而歸，這不僅僅是為朝廷立下了功勞，也是他人生跨越出的非常重要的一步！
得勝歸來的曹操，終於將自己的才能展現在世人麵前，朝廷為了嘉獎他，立即給他升官進爵，封他為濟南相，讓他去做“市長”去了。