最接近成功的一次，是和林大東的表妹棉花談戀愛。那時我的老對頭已經做了書商，我們在長沙發書時遇上了。林大東剛入行，啥都不懂，處處央我提攜。他為表妹單獨開一個房間，就在我們隔壁，我一眼看穿這小子耍美人計。那棉花人如其名，綿綿軟軟，粘粘糊糊，整天泡在我們屋裏。她有點像我們初中時代的體育委員，大奶子大屁股，走路一扭一扭，總有一股腥膻之氣隱隱發散。老米可樂壞了，棉花正是他自幼夢寐以求的那種類型。不顧我再三勸告，對林大東顯而易見的陰謀置若罔聞，米小強與棉花打得火熱，迅速滾作一團。
發書這件事情挺有意思，我得仔細說說。中國出版界有一怪現象，盛行賣書號。個體書商可以自行出版圖書，但你得讓國家出版社審稿，並花一筆可觀的鈔票買書號。理論上這些書是賣號出版社出版的，屬於公家；實際上書商盈虧自負，所出的圖書屬於私有。出版社拿一筆錢就啥也不管了。這叫雙軌製，這叫中國特色。隻要閃開一條縫隙，個體戶就格外活躍，如野草，如春筍，立馬造出一番聲勢來。有的大書商漸漸成了氣候，每年出版數量可觀的圖書。他們手中掌握著聯絡圖，一旦新書出版，就打電話召集全國中小書商到某一城市、某一賓館拿貨，快速批發。往往有幾個大書商、十幾本新書同時發行，所以書商雲集，規模浩大，把整家賓館都包下來。我們所住的藍天賓館就是書商窩點，常年不斷地發書。在賓館旁邊，有一條黃泥街，窄仄破爛恰如其名。可它在全國書商圈裏大名鼎鼎，誰不知道這條圖書批發一條街，就甭吃這碗飯了。
書商們喜歡把進貨說成開會，仿佛自己成了幹部。張口閉口“我們書刊界呀”，如何如何，總覺得從事有關書的生意，便與眾不同了。他們基本上比較年輕，有點文化，自認為屬於知識分子行列。你踏進藍天賓館，就可以看見這群快樂的家夥，大聲喧嘩，吵吵鬧鬧，手裏揮舞著新書封麵，一臉張揚、得意的神情。林大東虛榮心一向很重，混跡於其中，自然是如魚得水。他不知從哪裏招來一隻雞，濃妝豔抹地跟在身後，逢人就介紹：這是我女秘書，剛從英國回來。相熟的書商就罵：英國你媽個逼，上星期她還跟我睡覺呢！書商們喜歡找妓女，弄得藍天賓館烏煙瘴氣的。
正當米小強和棉花愛得死去活來時，林大東找我說話了。一天，他領著女秘書來到我們房間，開門見山道：棉花嫁給米小強了，就這麼定了！我笑：嘿，你是誰的爹？老林瞪大眼睛：怎麼？不想認帳？老毛，你也太大膽了，敢把我妹妹當雞玩？女秘書立即踢踢他。我說，這事得由他們自己做主，咱倆不能包辦婚姻呀。林大東一拍巴掌：好，那就讓談判進入實質性階段，今天必須搞定！
跟以往一樣，一涉及婚姻，米小強就打出他那張無理王牌。棉花一聽還要搭上我這麼一個腦袋，且廝混一輩子，當然不幹！林大東倒十分耐心，努力為二人做調解工作。棉花妹子讓了一步，同意協助米小強侍候我，但堅決不讓我入洞房！
老米遺憾地攤開雙手：我總不能為一個女人犧牲自己的頭吧？
林大東急了：誰叫你犧牲頭來？隻不過讓你們睡覺時，把頭放到另一個房間去，懂嗎？
老米梗著脖子，說出一生中最精彩的言論：頭又不是帽子，怎麼能隨便亂扔呢？你和你老婆睡覺時，也把自己腦袋放在另一個房間嗎？
我在一旁聽得哈哈大笑，這段婚事又黃了！
事後林大東跟我說了實話：項莊舞劍，意在沛公啊……我問：什麼意思？他晃了晃酒瓶子，帶著醉意道：把老米嫁出去了，也就把你嫁出去了。你嫁給了棉花，就不用惦記著雨妹了。不怕賊偷，就怕賊惦記！我笑得很開心：兄弟，真把我當回事啊？行，隻有你還把我看成一個爺們！我從他手中抓過酒瓶，咕咚灌了一大口。林大東兩隻巴掌狠搓臉，搓了一陣，發出一聲長歎：楊雨妹跟我分手了，吹了！我懷疑過你，又覺得不太可能。還是我自己作的……我一口喝幹瓶中酒，把空瓶扔到林大東腳下，罵：就是你作的！整天領個女秘書晃來晃去，對得起雨妹嗎？我看著都心疼！他往沙發上一歪，手指老遠點著我：你，你人還在，心不死呀……我早就知道！我說：那當然，我忘不了你當眾跟我打的睹，還押上自己一對眼珠呢！我等著，看你到時候怎麼收場……
那天我們都喝醉了。林大東趕走女秘書，在沙發上蹴了一夜。
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現在你能看出來了，真正和我生命糾纏在一起的女人，是楊雨妹。當然，也包括身體米小強。我們仨——這就是事情全部的複雜性。