他開了一個建築設計谘詢公司，收入可觀。他為房地產商設計了圖紙，就到市設計院找朋友，交一筆錢，蓋上設計院的圖章。私人設計搖身一變，就成了合法設計。惶向房地產開發熱，許多學工民建的知識分子來此淘金，沒有人比朱巍幹得更好。他在富華樓了買下房子，就是他成功的標誌。
富華樓在惶向頗有名氣。許多年青女子進出公寓大門，花枝招展，鶯聲燕語。誰都知道，這是香港老板包的二奶。惶向離香港近，星期六老板們就乘汽墊船過來了，鑽入香巢，盡情享受。星期一清晨，他們扔下一遝港幣，精神抖擻地回港島寫字樓上班。那些姑娘也真有意思，見了老板老公老公地叫，親熱得肉麻。老公剛轉身，他們就一邊數港幣一邊忙活自己的事：或打麻將賭錢，或約小白臉幽會，或聚集同道吸毒……
富華樓還住著一些小老板。他們開著各種各樣的公司，名頭嚇人，恨不得與外星人做買賣。其實隻是在自家客廳裏擺上兩張寫字桌，幹些空手套白狼的勾當。公司招牌一概掛在窗外，大小不等，卻都金光閃閃，名稱偉大。惶向最繁華的希望大道就從富華樓前穿過，行人至此一抬頭，猛然看見滿樓的公司招牌，十分耀眼。
朱巍的媳婦喜歡住在富華樓，她與樓裏的小姐們混得很熟，天天在一起打麻將。這使朱巍有些擔心。婉瑩長得漂亮，人又活潑，朱巍來到惶向不久就認識了她。她是湖南湘妹子，也來惶向闖蕩。朱巍認識她時，她正在翡翠夜總會坐台。老板、包工頭經常請朱巍去翡翠夜總會，他與婉瑩小姐跳舞跳出了感情。婉瑩也是他的戰利品，是他人生成功的標誌。
不過，婉瑩的出身總使他不太放心。與富華樓的姐妹們混長了，一旦受到引誘，舊習複發，可就難以收拾了。所以，朱巍總是板著臉，出其不意地闖入富華樓某一套公寓，命令婉瑩回家。他很愛她，又比她大十三歲，也隻能如此了。好在婉瑩也識相，每次都乖乖地跟丈夫走。朱巍的收入、地位，以及他那魁梧身材，堂堂相貌，都使婉瑩無可挑剔。
惶向的外地人越來越多，在這些新移民當中，所有的家庭各有特點。
賴廣昌其實不是本地人，他來自四川，與地老鼠媽媽是同鄉。他本打算開一個川味餐館，但看到惶向人炒地皮都發了財，有很大的客戶群，就改變初衷，開了這個客家風味的賴記大排擋。他覓得當地最好的師傅，做出的客家菜比本地人開的餐館更地道。比如鹽局雞，味重，肥嫩，掛在櫥窗裏讓行人看見就流口水。宋麻就奔著這雞來的。他的客家菜，也使他交往了一大批本地朋友。國土局張局長有個癖好，每天早晨必來他的大排擋吃腸粉。司機就把轎車開到大排擋門前，直接接張局長上班。賴五分外巴結，吃一盤腸粉是小事，這關係可了不得，說不定哪天就派上用場。最近，他又結交了一名年青記者，是外地分配來的大學生，在剛剛創辦的惶向日報工作。這位山西小夥子愛吃牛腩麵，並澆入大量老醋。記者可是無冕皇帝，賴五暗中指望他哪天寫一篇文章，吹吹賴記大排擋……
這樣一些人常來大排擋，彼此熟悉，這就形成一個圈子。惶向發生什麼事情，隻要一個人知道，其他人都就知道了。小駝子帶回聖徒的消息，由他們在惶向地麵散布開來，聖媽媽這個名字也是最先在賴記大排擋叫開來。
他們開賴五的玩笑：你的娃子有救了。聖徒一出，先把他的駝背治好，將來說不定真能當上將軍！
賴五忙擺手：誰的娃子？莫瞎說！
他與那洗衣婦有一手，常往小駝子娘倆住的地下室，送去賣不完的包子。小駝子天天來大排擋轉，餓了，賴老板就讓他到廚房找些東西吃。大家就說，那小駝子說不定是賴老板生的。賴老板為人和氣，饅頭似的圓臉上總是掛著笑，別人說什麼他也不在乎。隻是小駝子在場時，他就立即製止此類玩笑話。
小駝子葡匐在地上，人們經常忽略他的存在。因此這些話多半被他聽進耳朵裏。他沉默著，牙齒咬得吱吱響，眼睛翻翻射出仇恨的光芒。然後他用木棒一撐地麵，象一條魚似地遊走了。
小駝子心情憂鬱，常常覺得活著不如死了好。他的殘缺醜陋的軀體遭人鄙視，連自己都鄙視它。人為何生來就不一樣呢？他又沒有罪過，為何遭受這樣的懲罰呢？他用木棍撐地，小板車在人行道上緩緩滑行，發出嘩啦啦的聲響。