“釋義”為了要捉住他，故意先放開他，使他放鬆戒備，比喻為了更好地控製，故意放鬆一步。
“原文”逼則反兵，走則減勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其鬥誌，散而後擒，兵不血刃。需，有孚，光。
“計名探源”這個計策的源頭可追溯到《老子》第三十六章：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之，將欲奪之，必固與之。”意思是，要想縮得籠，暫且先要伸張開；要想削弱他，暫且先讓他強大；要想廢除他，暫且先讓他興旺；要想奪取他，暫且先去給予他。
“古代戰例”
諸葛亮七擒孟獲
三國時期，諸葛亮七擒孟獲，就是軍事史上一個“欲擒故縱”的絕妙戰例。
蜀漢建立之後，定下北伐大計。當時西南夷酋長孟獲率十萬大軍侵犯蜀國。諸葛亮為了解決北伐的後顧之憂，決定親自率兵先平孟獲。蜀軍主力到達瀘水（今金沙江）附近，誘敵出戰，事先在山穀中埋下伏兵，孟獲被誘入伏擊圈內，兵敗被擒。
按說，擒拿敵軍主帥的目的已經達到，敵軍一時也不會有很強戰鬥力了，乘勝追擊，就可以大破敵軍。但是諸葛亮考慮到孟獲在西南夷中威望很高，影響很大，如果讓他心悅誠服，主動請降，就能使南方真正穩定。不然的話，南夷各個部落仍不會停止侵擾，後方難以安定。諸葛亮決定對孟獲采取“攻心”戰，斷然釋放孟獲。孟獲表示下次定能擊敗蜀軍，諸葛亮笑而不答。孟獲回營，拖走所有船隻，據守瀘水南岸，阻止蜀軍渡河。諸葛亮乘敵不備，從敵人不設防的下遊偷渡過河，並襲擊了孟獲的糧倉。孟獲暴怒，要嚴懲將士，激起將士的反抗，於是相約投降，趁孟獲不備，將孟獲綁赴蜀營。諸葛亮還是把孟獲給放了。這次，漢營大將們都有些想不通。他們認為大家長途跋涉，這麼輕易地放走敵人簡直是像開玩笑一樣。諸葛亮卻有自己的道理：隻有以德服人才能真的讓人心服。
孟獲再次回到洞中，他的弟弟孟優給他獻了個計謀。半夜時分，孟優帶人來到漢營詐降，諸葛亮一眼就識破了他，於是下令賞了大量的美酒給他們，使孟優帶來的人喝得酩酊大醉。這時孟獲按計劃前來劫營，卻不料自投羅網，被再次擒獲。這回孟獲卻仍是不甘心，諸葛亮便第三次放虎歸山。
孟獲回到大營，立即著手整頓軍隊，等待機會出擊。一天，突然有探子來報告：諸葛亮正獨自在陣前察看地形。孟獲聽後大喜，立即帶了人趕去捉拿諸葛亮。不料這次他又中了諸葛亮的圈套，第四次成了甕中之鱉。諸葛亮知道他這次肯定還是不會服氣，便再次放了他。
孟獲帶兵回到營中，他營中一員大將帶來洞主楊峰，因跟隨孟獲亦數次被擒數次被放，心裏十分感激諸葛亮。為了報恩，他與夫人一起將孟獲灌醉後押到漢營。孟獲五次被擒仍是不服，大呼是內賊陷害。諸葛亮便第五次放了他，讓他再來挑戰。
這次，孟獲回去後不敢大意，他去投奔了木鹿大王。這木鹿大王的營地極為偏僻，諸葛亮帶兵前往，一路曆盡艱險，加上蠻兵使用了野獸參與作戰，使漢兵敗下陣來。這之後漢兵又碰上了幾處毒泉，使情況變得更為不妙。幸虧不久，諸葛亮得到伏波將軍及孟獲兄長孟節指點，他們才安全回到大營。
回營後，諸葛亮造了大於真野獸幾倍的假野獸。當他們再次與木鹿大王交戰時，木鹿的人馬見了假獸十分害怕，不戰自退了，孟獲又被抓獲。這次孟獲心裏雖仍有不服，但再沒理由開口了，諸葛亮看出他的心思，仍舊放了他。
孟獲被釋後又去投奔了烏戈國。這烏戈國國王兀突骨擁有一支英勇善戰的藤甲兵，所裝備的藤甲刀槍不入。諸葛亮對此卻早有所備，他用火攻大敗烏戈國的藤甲兵。孟獲第七次被擒，諸葛亮故意要再放了他。孟獲忙跪下起誓：以後將決不再謀反。諸葛亮見他已心悅誠服，覺得可以利用，於是便委派他掌管南蠻之地，孟獲等聽後不禁深受感動。從此，蜀國西南安定，諸葛亮才得以舉兵北伐。