“釋義”一個套著一個的一連串計策。
“原文”將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。在師中吉，承天寵也。
“計名探源”本計名見於《元曲選》中《錦雲黨暗定連環計》雜劇。《三國演義》第八回也有《王司徒巧使連環計》。《兵法圓機·迭》中說：“大凡用計者，非一計之可孤行……百計迭出，算無遺策，雖智將強敵，可立製也。”認為采用兩個以上計謀，環環相扣，因密無遺地做好決策，無論智謀再高、力量再強的敵人都能製伏。三國時的赤壁大戰中，劉備的謀士龐統詐降曹營，而後慫恿曹操把戰船用鐵索勾連起來，表麵上是幫助魏軍克服不習慣於水上作戰的弱點，實際上是讓這些船隻在遭到火攻時無法逃脫。後來周瑜又用苦肉計派黃蓋詐降，火燒赤壁，一個個計謀套用，成為完整的謀略鏈條，顯示了連環計的鮮明特點。
一般地說，連環計不管是兩計相扣也好，還是多個計謀相配合，其功能無非是兩個：一個是讓敵人自相鉗製；一個是更有效、迅猛地攻擊敵人。二者相輔相成，用兵就如得天神相助一樣。
“古代戰例”
慎到的連環三計
楚襄王剛剛即位，齊王的使者便率五十乘兵車趕到楚國。齊使施禮完畢，便“嘿嘿”地冷笑：“當初陛下作太子時留在齊國當人質，以獻楚國東地五百裏作為提前返楚的條件。如今，齊王要我特地來傳個話，問陛下會不會食言？”
楚襄王一時怔住了，屏退左右，請齊使稍作休息。他忙請來了當初勸他獻地脫身的太傅慎到：“這事真難辦了，齊國果真派人來要地啦！”
慎到是個學者，被人們尊稱為慎子。此刻他沉著地說：“別慌，大王明天召見眾大臣，讓他們各獻妙計。”
第二天早朝，楚襄王心裏直打鼓。
上柱國子良率先獻計：“大王，您不能不給東地。身為一國之君，大王是金口玉言，一旦不講信義，將被天下諸侯譏笑。先給他，顯大王守信；再奪回，顯大王武功強大！”
子良才退下，昭常上前勸諫：“大王，東地五百裏國土萬萬給不得。割去它，楚國將失半壁江山。我願率兵死守東地！”
昭常退下，景鯉平靜地給襄王分析：“地要給，否則將失信於天下。楚國難抵齊國強兵，臣願代大王赴秦國憑三寸不爛之舌搬來救兵！”
景鯉退出後，慎子笑眯眯地踱進拜見襄王。
襄王皺著眉告訴了一切，慎子嗬嗬一笑：“大王，子良、昭常、景鯉各有見地，您全采用！”
襄王恨恨地瞪了他一眼，“別開玩笑啦！”
慎子不急不慢地伸出右手三指：“大王發給上柱國子良五十乘，東麵獻地五百裏給齊；在子良啟程的第二天，派遣昭常為大司馬，去鎮守東地；在派遣昭常的第二天，再派遣景鯉率車五十乘，去西邊向秦國求救。大王，這叫連環三計。我管保大王不用一兵一卒，保住五百裏東地完好無損！”
子良奔赴齊國說明來意，齊王大喜之餘，急遣使者率兵前去接受東地。已在鎮守的昭常卻迎麵慷慨陳詞：“別做夢了。我奉命守東地，誓與國土共存亡。”
齊王聞訊，氣鼓鼓地嗬斥子良：“這，這作何解釋！”
子良大怒：“昭常肯定是假托王命自作主張。大王，您派兵攻打好了！”