高玉寶很小的時候就給地主周扒皮家扛長工，受盡了苦難。
周扒皮家有個規矩：雞一叫，長工們就得下地幹活。平時，都是快天亮時雞才叫。可是，最近一段時間來，周扒皮家有一隻大公雞，半夜就叫了。長工們天不亮就下地幹活，很晚才收工，十分勞累，因此也十分痛恨那隻大公雞。
高玉寶最近鬧肚子。一天，他半夜起來上廁所，發現一個人偷偷溜進了周家的雞舍。是偷雞賊吧？高玉寶跟在後麵悄悄地看著。隻見這個人蹲在雞舍前，用棍子攪動著雞，學著雞叫。不一會兒，雞舍裏的雞叫了起來，全村的雞也跟著叫了。
這時，雞舍旁的那個人點火抽煙。呀！這人原來是周扒皮！高玉寶心裏明白了：原來是周扒皮搞的鬼，才使大公雞半夜就叫的。他趕緊溜回宿舍，裝著睡了起來。不一會，周扒皮吆喝起來：“雞叫了，天亮了，還不起來幹活！”
長工們迷迷糊糊地起了床，扛起鋤頭下了地，一個個都抱怨那隻該死的公雞不該叫得這麼早。高玉寶將周扒皮半夜學雞叫的事告訴了大家，大家決定好好教訓一下周扒皮。
高玉寶說：“我有一個辦法。”於是，他把自己的辦法跟大家說了，大家一致稱好。
第二天晚上，高玉寶早早藏在院子裏。過了一會兒，隻見周扒皮鬼鬼祟祟地來到雞舍旁——他又要學雞叫了。高玉寶大聲喊道：“有賊偷雞了，快抓賊呀！”
早已準備好的長工們，聽到喊聲，一齊拿著棍子從屋裏跑出來，將周扒皮按倒就打。周扒皮嘴裏喊道：“別打呀！我是東家呀！”長工們哪裏肯信，說道：“打死你這偷雞賊！你還敢冒充東家，狠狠地打！”一直打得周扒皮頭破血流。
從此，周扒皮再也不敢半夜學雞叫了。