1章·初潮
歐陽曉星與姐姐歐陽晴月的矛盾，最初是從一個惡作劇似的玩笑開始的。玩笑的道具是一條螞蟥。
螞蟥是丁鬆拿來的。那天下午，丁鬆在路邊草叢裏捉了幾條螞蟥來，拿一隻玻璃罐頭瓶裝了玩。與他同宿舍的知青夥伴看那螞蟥軟綿綿滑溜溜的樣子很好奇，便慫恿丁鬆去嚇唬嚇唬女知青。他們挨個去敲女知青的宿舍，假說借針線補衣服。待女知青開門迎上來，丁鬆突然舉起玻璃罐頭瓶，把正揚著頭探尋出路的螞蟥往前杵過去。聽到女知青們一個個發出驚恐的叫聲，幾個小夥子便得意地哈哈大笑。
敲開歐陽姐妹的宿舍門後，同樣的惡作劇卻沒有了先前的效果。歐陽曉星並沒有嚇得叫起來，隻是指了玻璃瓶問：“咦，那是什麼？”丁鬆說：“是螞蟥，會吸血的。”歐陽曉星說：“哦，這就是螞蟥啊？怎麼都細得像火柴棍，一點也不嚇人！”
丁鬆聽她這樣說，便失去了繼續玩的興趣，隻老實回答說：“螞蟥還沒吸到血，所以是這個樣子。那麼就送給你，由你怎樣處死它們。我們是老同學呢，夠交情吧。”
“我不要。這麼小的螞蟥有什麼好玩的，你要捉到一條螞蟥王還差不多，倒要看看是什麼樣子，啊，丁……”話沒說完，卻被歐陽晴月打斷：“你說些什麼，曉星，哪來的螞蟥王！”
歐陽晴月對男知青們的惡作劇早不耐煩了，便搶上前來，把歐陽曉星拉到身後，說：“螞蟥王你沒有見過，丁鬆他們也沒有見過，憑什麼相信他能捉到螞蟥王，啊？”說罷，一把抓過丁鬆手上的玻璃罐頭瓶，麵對宿舍下方開闊的菜地奮力扔出老遠。又板起臉嚴肅地說：“你們就隻配玩這麼醜的小東西啊，真是連幼兒園的孩子都不如啦！”
幾個男知青原本都是歐陽曉星的同學，比她姐姐歐陽晴月低了兩個年級，現在看到歐陽晴月義正辭嚴的樣子，都有些畏懼。又不甘被如此教訓，便衝丁鬆鬧嚷說，好不容易捉了那些螞蟥，怎麼說扔就扔了。丁鬆被歐陽晴月責怪一頓，臉上也有些掛不住。想要發作，卻見歐陽曉星皺著眉頭，一臉憂慮，心便軟了下來，自找台階地說：“歐陽曉星說得對，這些小螞蟥算什麼，我們去捉些大的來，說不定就有螞蟥王。那玻璃瓶還有用的，快去找回來。”說罷扭頭向外跑去。
幾個小夥也跟著跑去。一會兒卻又走回來，繼續鬧嚷著說，螞蟥找不到了，菜地裏隻找到了空罐頭瓶。那幾條螞蟥可能根本沒有扔遠，是不是掉在這屋裏，或是掉到誰身上了。說得歐陽姐妹一下變了臉色，都緊張地四下張望，又低頭查看自己身上。幾個小夥便齊聲笑出來 ，很開心地跑去。歐陽曉星臉一下紅了。歐陽晴月則恨恨地咬著牙說：“以後再也不要理那幾個家夥，聽見沒有，曉星！”
對於姐姐的教訓，歐陽曉星沒有放在心上，她的注意力仍然集中在宿舍地上。她擔心丁鬆他們所說情況是真的。如果那幾條螞蟥沒有被姐姐扔遠，就有可能還在這屋裏，甚至可能被扔到了床上或者蚊帳上。真是那樣的話，晚上她和姐姐就不得安寧了。她早聽說這裏的螞蟥都吸人血，還會有很多種變化。長長短短，粗粗細細，用刀砍斷也不死，反而會斷成幾截 就變成幾條新螞蟥。不知螞蟥靠什麼傳遞消息，若是這幾條螞蟥再把別的螞蟥約來幫著向人報複，那可不得了。她把自己的擔心告訴歐陽晴月。歐陽晴月瞪她一眼，說：“哪有那樣的事？螞蟥還知道把兄弟姐妹都約來搞階級報複，那不變成妖精啦？曉星，你一天都想些啥啊，自己嚇唬自己，就像個永遠長不大的小孩子！”
聽到姐姐說自己是小孩子，歐陽曉星有些不高興。她不喜歡姐姐總是以教訓的口吻對自己說話，尤其現在自己已經是個連隊戰士了。何況自己說的話也並不是完全沒有根據。她仍然擔心那些螞蟥被姐姐扔在了屋裏。她聽連隊老戰士說過，螞蟥就是喜歡呆在潮濕的地方，越潮濕越多。而現在這屋裏就很潮濕。還悶熱，熱得難受。歐陽曉星邊查看地上，邊不停地牽起衣領抓撓脖頸，不斷抹下一些汗水。看見歐陽曉星燥熱難耐的樣子，歐陽晴月不再責備她，還幫著妹妹一起查看屋子。她想證明這屋裏並沒有螞蟥，以使妹妹能夠放心。
找了兩圈，屋裏的確沒有找到螞蟥。
深夜的時候，連隊的男知青們吆喝起來往河邊走，不一會兒就傳來打鬧戲水的聲音，快樂得令人心癢。歐陽曉星也想去，向姐姐說起，立即遭到否決。歐陽晴月說：“都是些男的在那裏，你怎麼能去。何況是晚上，水深水淺都不知道，出了事怎麼辦？要不這樣，我們到溪邊去，我幫你衝衝涼。”
連隊旁邊山間有條小溪，流到連隊時地勢變平，溪流跌落衝刷形成一個齊腰深的水潭，被樹木和草叢遮掩著，很隱蔽。溪水從山裏流出來，潔淨、清涼，還有甜味。傍晚，歐陽姐妹與女知青們都去那裏洗澡，歐陽曉星捧起溪水喝過，所以知道。她拿上麵盆毛巾跟歐陽晴月一塊去到溪邊，趁著夜深無人，脫光了衣服澆水衝涼。果然舒服了許多。
一會兒卻感到腳上仿佛多了點什麼。歐陽曉星伸手去摸，立即嚇了一跳。腳踝上附著了一條滑溜綿軟的東西。她想用手拂掉，卻拂不掉，那東西附著得很緊，同時伴了一絲疼痛。“啊，姐姐！”她叫起來，聲音很恐慌。
“別怕，讓我看看！”整個身子都浸在溪水裏的歐陽晴月趕緊站起身，跳出水麵後摸到手電筒照過去。
是條螞蟥，黑乎乎圓鼓鼓的，已經吸飽了血。看清楚螞蟥的樣子，歐陽曉星反倒不那麼害怕了。她伸手用力拍打，想讓螞蟥感覺疼痛了自覺退走。卻沒能如願。螞蟥並不怕痛，寧死不屈地賴在她腳上繼續吸血，尖尖的尾巴則翹起來左右舞動，仿佛向人示威。歐陽曉星沒辦法了，求助地看著歐陽晴月，一連聲地問：“怎麼辦啊，姐姐？怎麼辦啊，姐姐？”聲音帶著哭腔。
歐陽晴月皺起了眉頭。她想幫妹妹摘掉螞蟥，伸手摸到那圓鼓鼓的肉身，立即又縮了回來。她感到了惡心，最後則橫下心來，閉上眼睛咬著牙，一把抓住螞蟥使勁往外拉扯，螞蟥橢圓形的身子像橡皮筋似的變成了長條。總算摘下來了，歐陽晴月使勁把螞蟥扔出老遠，隨即把兩隻手伸進水裏使勁搓洗，仿佛要把那惡心的印象一並洗掉。再抬起頭來時，歐陽晴月已經很鎮靜了。“你別那麼叫，跟個小孩子似的。不過是一條螞蟥。”她這樣對妹妹說。
“可是我腳上還在流血！”歐陽曉星讓姐姐看她的傷口。螞蟥咬出的皮膚破口呈“Ｙ”字形，果然還流著血。歐陽晴月看著有些心疼，她把妹妹的腳握住，用手澆起溪水把血跡衝掉，然後拿毛巾幫她把身上擦幹，又幫她把衣服穿好。
往回走的路上，歐陽曉星問姐姐河邊有沒有螞蟥。歐陽晴月說：“可能沒有。螞蟥隻在潮濕的草叢和溪邊生長，而河邊是岩石和沙灘。”歐陽曉星說：“丁鬆他們都到河裏遊泳，那麼寬敞，我們卻在溪溝邊洗澡，我覺得這不公平。”歐陽晴月說：“怎麼能跟男知青比那個？河邊是很寬敞，到處都能看見，洗了澡換衣服都沒個隱蔽的地方，那怎麼行？我說你一天都想些什麼，一點不動腦筋。”歐陽曉星笑笑，不再說話，隻默默地低頭走路。
歐陽姐妹所在的地方，四周都是原始森林，從前無人居住，也沒有地名。知青們到來後，才有了各自的地名，都是些簡單的數字。因為世風尚武，很多社會組織都以軍隊編製命名。知青們所屬的這個新開辟地區也編成了軍隊建製，基本單位叫做連隊。知青們人很多，或在河邊，或在山上建起房屋，依次稱為１連、２連、３連……直至１１５連。歐陽姐妹所在 連隊編在最後，就叫１１５連。連以上還有營、團、師等，是知青們的管理機關。
因為是新組建的連隊，住所便很新。房屋是用剛砍下來的毛椿樹和龍竹搭成的，作牆的 籬笆也是竹子剖開編成的。人字形的屋頂則是蓋的茅草。茅草很新鮮，很厚實，邊緣修剪得很整齊，看上去很有些雍容華貴。這樣的房屋，歐陽曉星和歐陽晴月從來沒有住過。其他知青也沒有住過，都覺得很新鮮。有的說這有古典意味，像陶淵明筆下的南山雅舍。有的說南山雅舍還比不上連隊這房屋，因為陶淵明的茅舍隻是他一家人住，規模不大，而這個連隊有三排房屋，每排各有二十多個房間。這樣的氣勢要放在古時候，起碼就是諸侯的宮殿了。也有持相反觀點的，說這樣的房屋並不好。竹籬笆終會透風，茅草頂終會漏雨，說不定半夜裏還有蛇和毒蟲爬進來，有沒有更可怕的東西也難說。
這樣，知青們對於連隊房屋的評價便分成了樂觀派和悲觀派兩種。歐陽曉星把自己歸於樂觀派，她說她很喜歡這樣的竹籬笆茅草屋。她問姐姐屬於哪一派。歐陽晴月瞪她一眼，說：“我什麼派也不是，我是現實派。既然來到這裏，就必須麵對現實。什麼樣的情況都有可能出現，什麼樣的困難都得自己克服。”
半夜時候，歐陽曉星突然又感到渾身燥熱，身體裏仿佛有什麼東西四處亂鑽，擾得人不得寧安。胸口也壓抑得緊，很久出不來氣。她想喊，張開口卻喊不出聲。她很痛苦了，拚命掙紮。最後終於喊了出來——“啊，啊，啊！”聲音很大，穿透了茅草屋和低沉的夜空。
連隊裏很多人被驚醒了。幾個男知青還跑過來，衝歐陽姐妹的小屋大聲喊：“怎麼啦，怎麼啦，發生了什麼事，是不是有壞人進了屋啊？”
歐陽曉星聽出其中又有丁鬆的聲音，便應聲回答說：“不是壞人，是螞蟥！螞蟥把我咬出血了。”答話的時候，歐陽曉星並沒有起身開門。
“嘻嘻，螞蟥……”丁鬆等人一下笑出聲來，隨即轉身離去。
“曉星，你發什麼傻啊，哪來的螞蟥？”歐陽晴月自睡夢中驚醒，一開始不知道發生了什麼事。直到聽了男知青的問話和歐陽曉星的回答，才感到事情很荒唐，對妹妹半夜裏生事氣不打一處來。她翻身坐起，嚴肅地警告說：“你這是幹什麼呀，惹得一個連隊都不得安寧，讓那些男的也來湊熱鬧，還說什麼螞蟥！”
歐陽曉星見姐姐生了氣，慌忙解釋說：“這是真的，姐姐，真的有螞蟥，很可能就是丁鬆抓來的那條。你沒把它扔遠，現在就粘在我身上咬我！”
“啊，那怎麼可能呢？”歐陽晴月一下想起螞蟥吸飽血後肉滾滾的樣子，又一陣惡心。她有些緊張了，忙問：“你哪裏痛了？”
“不是，沒有哪裏痛，我又被咬出血了。或者就是剛才在溪溝邊那條螞蟥，起先沒有把血吸飽，所以找起來要報複我。早知道這樣，還不如那時就讓它吸飽了再走，反正都是我的血。”歐陽曉星語氣很沮喪。
“別胡說，別亂想！哪有那麼怪的事？讓我看看！”歐陽晴月趕緊起身，從枕頭下摸出手電筒，擰亮後把小屋子仔細察看了一遍，確認屋裏並沒有什麼變化。又把手電光對準歐陽曉星那隻被咬過的腳，腳踝處也沒有發現螞蟥。再對著歐陽曉星的臉照一照。歐陽曉星神情驚恐，臉色也很蒼白。歐陽晴月把妹妹的手握住，安慰她說：“曉星，什麼也沒有，什麼事也沒發生。可能是你做噩夢了。別害怕，真要有什麼事，還有姐姐我呢。睡吧，啊……”
話沒說完，卻被打斷。歐陽曉星仍然神色憂傷地說：“不，不是做夢，姐姐，是真的有什麼東西在這屋裏了。我覺得就是那條螞蟥。不信你看，我身上真的出了很多血呢。”歐陽曉星說罷，一把搶過歐陽晴月拿著的手電筒，把光亮對著自己身下。她的雙腿內側正流淌著殷紅的血。