天明下山之後，便一路朝著西邊的鎮西城趕去，西域距離王城還有數十萬裏遠，地級高手勉強可以真氣外放，禦空而行，但也堅持不了多久。人級武者真氣不夠渾厚，一躍數丈還可輕鬆做到，數萬裏路程騎馬尚需數月，何況步行。距離六月初六的英賢殿大試已經不足一月，天明決定去附近最大的城鎮鎮西城，找一支商隊帶上自己，一般的大型商隊都馴養大型的飛行類魔獸用來在大陸上進行貿易，也順便捎帶過往的旅人。傍晚的時候，天明吃了一點帶的幹糧，找了一株大樹，在樹杈上躺下休息。
張鐵錘家住鎮西城西邊百餘裏大山裏，父親死的早，隻剩老母親一手把自己撫養長大。鐵錘天生就一生蠻力，幹農活是一把好手，父親死後，鐵錘就開始扛起家裏的農活，與老娘相依為命。本來鐵錘的人生可能就這樣在大山裏平平淡淡的度過，然而十年前的秋天，也就是鐵錘十八歲那年，山裏來了一個衣衫襤褸的疲憊老人，懷裏還抱著一個剛滿月的嬰兒，當時鐵錘正提著一籃子家裏母雞下的雞蛋，背著一麻袋家裏剛打下的小米，下山去集市上準備賣了換些油鹽布匹。那個老人抱著孩子看到鐵錘，又掃了一眼鐵錘手裏的籃子和背上的麻袋，眼睛突然亮了一下，莫名其妙的說道：“妙哉妙哉。”鐵錘雖然快頭大，卻是個老實人，見到老人，主動打招呼說：“老人家，您這是往哪去，這山裏麵沒有路啊。”老人家沒有回答反而問道：“大個子，帶著這些東西幹嘛去？”鐵錘也沒多想，就一五一十的給老人說了自己的去處。老人聽了之後說道：“大個子，本尊看你體格強健，麵相忠厚，送你一場造化吧，你把你身上的東西放下予我，我送你仙丹一粒，保管你吃了之後原地飛升。”說著，手裏像是變戲法一樣出現了一個精致的小玉瓶，鐵錘哪見過這種陣仗，雖然心裏還在嘀咕，但還是老老實實把東西放在地上，雙手作揖，“老神仙，你不會是拿鐵錘我尋開心吧？”“是真是假，你吃了便可揭曉。”老頭說著從瓶子中倒出一粒黃豆大小的白色藥丸扔了過來，鐵錘趕忙用雙手接住，想了想，把藥丸吞了下去。吃了藥丸之後，鐵錘開始渾身發熱，不多時就昏昏沉沉的睡了過去。老頭抱著孩子走過來，看著臉色脹紅昏睡過去的鐵錘，笑罵道：“果然是個渾人，也不怕是毒藥把自己給毒死了，罷了，看你心性純良，老夫再送你一場造化吧。”說著，彎下腰，右手抓向了鐵錘的手腕。
鐵錘醒來的時候，已經是傍晚時分，他一骨碌坐起來，揉了揉眼睛，發現老頭不見了，雞蛋和麻袋也不見了。以為自己被打劫了，驚的跳了起來，這一跳竟原地起來丈許，鐵錘落下來穩住身形，嘴巴張著說不出話來，握了握拳頭感覺渾身充滿了力量，甚至可以一拳打死一頭野牛。鐵錘樂嗬嗬的回頭往家裏跑去，也忘了雞蛋和小米的事。自從十八歲那年的奇遇後，鐵錘原本高大的身形愈發壯碩，一頓飯吃十幾個饅頭都吃不飽，於是，二十歲那年便跑去鎮西城投軍去了，吃官家飯總不能吃不飽吧。軍中無日月，一晃七八年過去了，鐵錘是個孝子，每個月都要帶著柴米油鹽回家看望老娘，最近因為軍功累計夠了剛升了小隊長發了獎賞，下個月就準備在城裏買幾間房舍，把老娘接來享福。但是昨晚突然接到老娘傳的信說是有急事讓他趕緊回家一趟，而且信還是用靈鴿送的，送一次信最少也要一兩銀子，老娘一向節儉，哪有這麼多錢送信。鐵錘接到信後，不敢耽擱，第二天一大早就騎馬出了城往家裏趕去。鐵錘騎著馬路過一株大樹，忽然樹上跳下來一個十多歲的小孩，正好攔在路中，鐵錘嚇了一跳，趕緊死死地拉住了韁繩，馬嘶鳴了一聲堪堪在小孩麵前一尺挺住了腳。鐵錘嚇得冷汗都出來了，那身著青衣的小孩卻麵不改色，臉上浮現出玩味的表情，漆黑的眸子緊緊盯著鐵錘的馬。鐵錘憨厚的撓撓頭道：“小兄弟，你千萬不要在路中間玩耍，剛才太危險了。”那小孩正是趕往鎮西城的天明，天明正在樹上思索如何快些趕往鎮西城，鐵錘就騎著馬過來了，“真是剛想睡覺就有人送枕頭。”天明心中竊喜，一翻身跳下樹來，也就有了剛才那一幕。“大哥，你可還記得我？我是你的鄰居啊。”“鄰居？好像不記得了，你是誰家的娃娃？”鐵錘丈二和尚摸不著頭。“我住在你家後山啊，經常去你家串門，張大娘可喜歡我了，還把老母雞殺了給我燉湯喝呢。”天明眨巴著眼睛，憨厚的笑著。“是嗎？你認識我老娘？老娘還把寶貝似的老母雞給殺了，看來真是新來的鄰居啊，小兄弟，你一個人在這荒郊野外作甚，你家大人呢？”鐵錘滿是肌肉的腦袋怎麼也不會懷疑天明是在騙他。“張大哥，我和我爺爺走散了，我們本來是要去鎮西城的，我不知道鎮西城在哪。”說著，天明的眼睛裏泛起了淚花，鐵錘眼看天明要落淚，趕緊下馬彎下腰對天明說道：“小兄弟不要哭，我就在鎮西城當差，對那裏再是熟悉不過，我騎馬送你去吧，約摸兩三個時辰就能感到，我這馬可是總兵獎勵我的西境好馬。”“真的嗎？那就真的太感謝張大哥了。”鐵錘心思簡單，一會就把老娘的信給忘了，左手牽住韁繩，右手攬起天明，翻身上馬，上馬的一瞬間，天明的衣襟飄了起來，正好露出了掛在腰間的石牌，鐵錘總感覺在哪見過這個石牌，卻總也想不起來在哪見過，隻是心中莫名對天明有好感。想不起來索性不再想，鐵錘調轉馬頭，帶著天明朝鎮西城趕去。